Bien que la compétence tourisme ait échappé aux communes, les maires de Nîmes et de Saint-Gilles continuent de mener des actions pour l’attractivité de leur territoire.

Cette semaine, les conseils municipaux de Saint-Gilles et de Nîmes acteront la création d’une « SPL Culture et Patrimoine ». Une Société Publique Locale* dont la première mission consistera à « assurer la gestion du Musée de la Romanité ». D’un montant total de 60 M, l’édifice ouvrira en 2018. « Un projet de vie », pour le maire (LR) de Nîmes, Jean-Paul Fournier, et ancien adjoint à l’urbanisme de Jean Bousquet.

Enjeu des Municipales 2014, cet équipement « complète l’histoire romaine de notre territoire et de ses monuments emblématiques : la Maison Carrée, les Arènes et la Tour Magne », fait valoir Jean-Paul Fournier. Chaque année, plusieurs centaines de milliers de touristes se pressent pour visiter le patrimoine nîmois. Le tourisme, une priorité pour la municipalité. D'ailleurs si la compétence tourisme a échappé aux communes (loi NOTRe), Nîmes, en cours de classement à l’UNESCO, a réussi à conserver la gestion de son office. 

Développer le tourisme culturel

Pour créer une Société Publique Locale, il faut être deux. Saint-Gilles, dont l'abbatiale est déjà classée à l'UNESCO, s’est jointe à l’aventure. « Nous étions en réflexion pour construire une nouvelle politique culturelle. Les choses se sont faites naturellement », soutient le maire (LR) Eddy Valadier. Leur coopération vise à « développer le tourisme culturel » en instaurant, par exemple, une billettique unique entre leurs monuments, en se prêtant des oeuvres ou encore, en organisant des expositions multisites.

« Nous souhaitons développer la visibilité et l’attractivité de notre territoire. Seule, la ville de Saint-Gilles n’est pas assez armée pour porter cette ambition », poursuit l'édile saint-gillois qui lui, a dû transférer la gestion de son office de tourisme à l’agglomération Nîmes Métropole. 

Qui pour présider la nouvelle SPL ?

Reste à comprendre pourquoi le maire de Nîmes a voulu créer une nouvelle SPL ? Déjà existante, la Société Publique Locale Agate qui a repris l’office du tourisme de Nîmes, n’aurait-elle pas pu assurer cette mission ? « Non », répondent les principaux intéressés, « Agate a vocation à construire des bâtiments. La nouvelle SPL sera uniquement dédiée à la culture et au patrimoine ».

Le capital de départ de la société est fixée à 80 000 € : 64 000 € apportés par Nîmes et 16 000 € par Saint-Gilles. Côté gouvernance, son conseil d’administration sera composé de 9 élus dont, 2 pour Saint-Gilles. Pour l’heure, le nom de la ou du futur(e) président(e) n'a pas été dévoilé…

* Une SPL (Société Publique Locale) est un outil, mis à disposition des collectivités, pour gérer leurs services publics.

Coralie Mollaret

corlaie.mollaret@objectifgard.com