Depuis cinquante ans Dominique Passieu est à l'image de sa cuisine : chaleureux et réconfortant. Le restaurateur aux mille vies a célébré ce demi-siècle de travail au restaurant "Le Bureau", accompagné de tous ceux qui ont croisé son chemin. L'émotion palpable, des souvenirs plein la tête, le patron du Verre à Soi a été inondé de mots gentils et de discours de remerciement. Parce qu'en plus pour un repas, on vient chez lui pour discuter, refaire le monde et chercher du réconfort.
"Vous avez été les ingrédients essentiels de cette belle recette qu'est ma vie professionnelle. Sans vous, mes affaires n'auraient pas eu cette âme, merci pour votre présence, votre affection et de faire partie de cette aventure humaine qui dépasse largement les murs d'un restaurant. À vous tous, je lève mon verre avec émotion, tendresse et une immense reconnaissance", raconte Dominique Passieu.
"Il a nourri bien plus que des appétits, il a nourri des coeurs. Pendant ces cinquantes années, il a su faire de chaque table un lieu d'échange, de chaque repas un moment de partage et de chaque client un invité. Nous sommes ici réunis pour te dire notre affection et toute notre admiration pour cette belle aventure humaine", exprime sa nièce Marie-Pierre Jean-Constant. "Ce sont cinquante ans de vie bien remplies. Ça fait 34 ans que nous nous connaissons, je t'ai connu dans beaucoup de tes restaurants et je peux témoigner comme beaucoup, de ton accueil célèbre. Bravo et merci, tu honores le travail", témoigne le maire d'Alès Christophe Rivenq.
Jean-Marie Albouy, membre associé de la CCI Gard, a pris la parole : "Je te félicite pour toute ta carrière dans la restauration, et il faut dire aussi que tu n'as jamais eu d'assignation à paiement, de dépot de bilan ni de fermeture administrative", assure-t-il, sous le regard amusé du principal intéressé. "Je ne le connais que depuis peu et pourtant il y a des rencontres qui ont une certaine intensité. Passez du temps avec Dominique et vous en ressortirez chamboulé. Il a le temps de faire la cuisine, de vous raconter quatre blagues et de sortir trois choses ésotériques qui vont vous faire réflechir une semaine", s'amuse le député de la cinquième circonscription Alexandre Allegret-Pilot.
Point historique
Pour lui, tout commence le 9 octobre 1975 quand il ouvre la pizzeria "Le Carnot" sur l'avenue éponyme. Un lieu devenu rapidement plus qu'un restaurant, une maison ouverte et vivante où les rires se mélaient au parfum des pizzas. Dans cette salle, Carlos, Serge Gainsbourg et bien d'autres personnalités se sont croisées. Il n'y en avait que deux sur Alès à l'époque, avec "Jeannot" à Rochebelle. Plusieurs futurs patrons ont travaillé pour lui, Georges Valdener (qui tient un camion de pizza route de Bagnols), José Ruiz (ancien patron du Bogart's) ou encore Didier Bazalgette (patron de Didier Racing).
Le 1er avril 1995, il vend son enseigne, mais continue dans le métier, toujours plus dans le terroir. Il ouvrait à la fin des années 1990 "Le Luech Gourmand" au Chambon dans les Cévennes, conciliant son activité avec son ancien poste de vice-président des Gîtes de France. Puis, collé à l'ancien Auchan sur l'ancienne route de Nîmes, il ouvrait la brasserie "Le Domi", où il proposait entre autres des pizzas comme à l'époque.
C'est en 2018 que son activité actuelle prend forme. Il rachète l'espace du futur restaurant "Le Verre à Soi" et l'ouvre un an plus tard après plusieurs dizaines de milliers d'euros de travaux entrepris. Un petit retournement de situation, puisque "Domi" devait s'envoler pour les Etats-Unis à Orlando (Floride) dans un projet de table d'hôte et chambre d'hôte. S'il commence à ressentir les effets de la fatigue, même à la retraite, restera toujours actif de par son engagement associatif mais aussi en tant qu'élu alésien de la CCI Gard.
