Pour remercier les manades venues le matin même, la ville d’Alès a souhaité organiser, depuis quelque temps, une course des gardians dans l’après-midi. Trois cavaliers de chacune des sept manades matinales se sont donc retrouvés pour cette épreuve. Il s’agissait d’une course en relais : à triple galop, les gardians devaient partir côte à côte, attraper un fer de manadier, puis revenir le remettre à leur coéquipier, qui devait à son tour éclater des ballons de baudruche aux couleurs de son équipe.
« Cette course permet de rendre hommage à ceux qui nous ont offert du beau spectacle et du bon travail ce matin, et aussi de tenter de gagner quelque chose pour ceux qui n’ont pas pu briller, tout en prenant du plaisir », rappelle Sébastien Aberlenc, l’un des organisateurs à la mairie d’Alès.
Une chute et un bouquet manqué
Du plaisir, visiblement, ils en ont pris, et le suspense était au rendez-vous dans cette course spectaculaire où une manadière est tombée au début de l’épreuve, mais sans gravité.
De l’enjeu, il y en a eu, puisque tout pouvait se jouer tant que les ballons n’étaient pas éclatés. Les manades de la Lauze et d’Aubanel, pourtant dernières au concours d’abrivado du matin, se sont distinguées en accédant à la finale aux côtés de celle de Lescot.
Pour cette ultime épreuve, il fallait cette fois attraper seul le fer avant de rejoindre son collègue manadier pour récupérer ensemble un bouquet de fleurs et franchir la ligne d’arrivée. Et à ce petit jeu, c’est la manade de la Lauze qui s’est imposée, devant celle d’Aubanel. La manade de Lescot, arrivée initialement deuxième, a été pénalisée après avoir oublié de remettre le bouquet à la première dauphine.
Une course qui aura réuni des milliers de spectateurs tout au long du Gardon, profitant de la hausse des températures de la journée et du spectacle offert par les manadiers.
Une gaze sous l'eau
Pour conclure cet après-midi autour des manadiers, une gaze a été organisée en fin de journée. C’est la manade Aubanel qui s’est chargée d’effectuer six passages dans le lit du Gardon, pour le plus grand plaisir des jeunes attrapaïres.
Sous une météo capricieuse, passant du soleil à la pluie, puis au vent, avec même un arc-en-ciel en toile de fond, les manadiers se sont relayés pour tenter d’effectuer les passages les plus propres possibles, sur terre comme dans l’eau.
Mais si le premier passage s’est déroulé sans encombre, le second, au niveau de la descente avant l’entrée dans l’eau, s’est avéré plus compliqué, avec un taureau malicieux qui a échappé à la vigilance des manadiers. Ce dernier s’est donc échappé, loin du public, avant d’être rapidement rattrapé par les gardians au lasso, en deux temps.
Cet incident a poussé les autres manadiers à faire preuve d’encore plus de vigilance et, malgré la bonne volonté des attrapaïres, aucun taureau n’a finalement été attrapé par les jeunes. Une déception cette année puisque, entre la gaze et le concours d’abrivado organisé plus tôt, aucun taureau n’aura été attrapé par les habitués.
Photos de la course des Gardians
Photos de la gaze
