Depuis le 7 juillet, c'est une famille, des amis et tout un club qui sont dévastés après le décès tragique de Teva Rodriguez, à seulement 19 ans. Le jeune joueur, capitaine de la réserve de Nîmes Olympique, est décédé des suites d'un grave accident de voiture. La disparition de cet enfant du club a suscité une forte émotion. Une cagnotte a été mise en place pour soutenir la famille dans cette épreuve : plus de 3000 euros ont été récoltés avec plus d'une centaine de participants. Ce vendredi matin, beaucoup de joueurs, éducateurs, dirigeants de l'association et du club étaient présents aux obsèques de Teva à l'église d'Aubarne à Sainte-Anastasie. Dans ce même lieu où il avait été baptisé en 2007.
Le président Thierry Cenatiempo, le directeur sportif Anthony Dupré, le directeur opérationnel Laurent Tourreau, le staff de l'équipe première dont le coach Helder Esteves ainsi que les cadres Clément Depres et Pablo Martinez. Yannick Liron, président de l'association, Jean-Pierre Vaillant, ancien dirigeant ou encore les anciens joueurs Aurélien Boche et Jérémy Iafrate se sont également déplacés. Tout comme Mickaël Gas, coach durant deux saisons de Teva, chaleureusement salué et remercié d'être venu par le père du défunt, vêtu d'un polo aux couleurs de Nîmes Olympique.
C'est aussi avec un maillot rouge sur les épaules que plusieurs coéquipiers ont accompagné Teva dans l'église. "On pouvait que faire des éloges à ce garçon", déplore le parent d'un joueur, dévasté de voir ce jeune homme, apprécié de tous, partir si tôt. Une cérémonie marquée par la force extraordinaire du père de Teva, qui a rendu hommage à son fils avec un courage et une dignité qui forcent le respect dans un moment si douloureux. "Tu étais droit, respectueux, intelligent et profondément rempli d'amour avec une passion pour le football et ton club de cœur, Nîmes Olympique. Tu avais l'esprit d'équipe, toujours se battre, ne jamais rien lâcher et toujours défendre avec honneur les couleurs de son maillot au-delà de sa propre limite. Tu étais un guerrier et un gladiateur au service de ton équipe", a-t-il d'abord déclaré.
La petite chapelle étant bondée, plusieurs dizaines de personnes ont suivi la cérémonie sur le parvis grâce à une enceinte. "Dans la vie, tu étais un ange humble, délicat, attentionné et toujours prêt à rendre service. Je ne t'ai jamais entendu pleurer ni te plaindre. Tu commençais tout juste à prendre ton envol mais la vie en a décidé autrement. Elle a repris ton innocence, ta jeunesse, ton âme pure et ça je ne peux l'accepter", a ensuite poursuivi le père de famille. Élève à l'école de Russan, Teva, d'origines espagnole et tahitienne, avait fait toutes ses gammes au Nîmes Olympique. Un enfant du club qui, en parallèle de sa carrière sportive, menait un BTS en alternance. Il devait fêter ses 20 ans en octobre prochain.
"Je ne t'ai jamais vu en colère ni animé par la haine. Tu n'étais qu'amour, joie et lumière. Ta maman et ta sœur, nous sommes fiers de toi. Tu es parmi nous, on croit ensemble aux étoiles, à cette lumière et cet amour qui relient les êtres et que rien ne peut séparer. Nous ne célébrons pas ta mort, mais ton passage vers une autre vie. Un jour viendra où nous serons à nouveau réunis dans la joie, le bonheur et la paix. Mais comment vivre après cela ? Je n'ai pas ta force ni ton courage. Et tu me dirais : je veux que tu sois heureux, fais-le pour moi. Je vais essayer, je te le promets. Je ne te dis pas au revoir mais à bientôt", a-t-il ajouté. "Puisse la vie de Teva inspirer plein de jeunes", abonde le prêtre. Avant la conclusion de sa sœur aînée : "Tu resteras toujours notre champion."
La cérémonie s'est terminée par une haie d'honneur et les applaudissements de tous ses coéquipiers à la sortie de l'église pour lui rendre un dernier hommage avant de former un cortège jusqu'au cimetière.
