Maud Arnal n’est pas une guide touristique classique. Diplômé dans le tourisme, cette entrepreneuse a connu d'abord plusieurs métiers et envies, avant de se retrouver et de définir sa voie, grâce à un voyage à New York qui a tout changé. Son histoire avec New York commence en 2024, lors d’un voyage organisé avec Femmes en Vadrouille, une agence spécialisée dans les séjours 100 % féminins. « Ce mois passé là-bas a été un tournant, confie-t-elle. J’ai décidé d’en faire mon métier pour partager cette ville autrement, au-delà des clichés. »

Elle qui se définit comme une accompagnatrice, une facilitatrice d’expériences, a une approche simple : désacraliser le voyage à New York, souvent perçu comme une course effrénée pour tout voir, tout faire. « La ville ne dort jamais, mais on peut apprendre à la ralentir, explique-t-elle. Mon objectif est d’aider les gens à se reconnecter à leurs envies, sans la pression de l’optimisation permanente. » Si organiser un voyage n'a jamais été aussi facile de nos jours avec Internet et les réseaux sociaux, ceux-ci peuvent aussi être une charge mentale, une problématique de plus en plus répandue. Son credo donc pour répondre à ces problématiques, c'est de permettre à ses clients de vivre la ville « sans avoir à tout organiser, tout décider, tout anticiper ».

Deux outils pour voyager sereinement

NY Soul repose actuellement sur deux piliers :

• Les carnets d’itinéraires sur-mesure : des guides interactifs en PDF, conçus comme des « outils de lâcher-prise ». Elle y propose trois formules : l’essentiel, l’équilibre ou l’immersion totale. Ils intègrent des parcours optimisés, des alternatives en cas d’imprévus (météo, fatigue), et des conseils pour vivre la ville à son rythme.  « Je ne veux pas tout prévoir, mais je veux que mes clients n’aient plus à porter l’organisation sur place », précise Maud.
• Les voyages accompagnés 100 % féminins (en partenariat avec Femmes en Vadrouille) : des séjours de six jours où Maud joue le rôle de référente, avant, pendant et après le voyage. « Le groupe devient un espace de confiance, où chacune peut souffler, rire, et se reconnecter à elle-même. »

Pourquoi New York ?

« New York, c’est une ville qui me stimule et me fait du bien, avoue-t-elle. Chaque visite est une nouvelle découverte. » Maud y voit un terrain de jeu infini, où chaque quartier, chaque rue, chaque rencontre offre une expérience unique. « C’est une ville multiculturelle, où l’on peut passer d’un univers à un autre en sortant d’une bouche de métro. Les gens y sont incroyablement ouverts. Ce voyage avec Femmes en Vadrouille, ça a été une expérience humaine très forte, très enrichissante. J’ai même pas peur de dire, quand on me pose la question, que c’est un voyage qui, je pense, m’a sauvé la vie.»

Parmi ses « pépites » à faire découvrir : un speakeasy des années 1920, caché dans une ruelle de Manhattan, où l’on entre comme dans un magasin de jouets pour découvrir un bar clandestin à l’ambiance jazz. « C’est ce genre de moments, hors des sentiers battus, qui rendent un voyage inoubliable. »

Une Gardoise qui fait voyager la France 

Installée près d’Alès, Maud Arnal a su tirer parti du numérique pour toucher une clientèle nationale. Son site web et son compte Instagram servent de vitrines à son projet, attirant des voyageurs de toute la France. « Les gens me contactent parce qu’ils ont réservé leur vol et leur hôtel, mais ne savent pas comment organiser leur séjour, explique-t-elle. Je les aide à clarifier leurs envies et à construire un itinéraire qui leur ressemble. »

Son public ? Des femmes et des familles majoritairement, mais pas seulement, et de tous âges. « J’ai accompagné des voyageuses de 21 ans comme de 65 ans. Ce qui les unit, c’est l’envie de vivre New York différemment. »

Et demain ?

Si New York reste son cœur de métier, Maud n’exclut pas d’étendre son concept à d’autres destinations. « Pour l’instant, je me concentre sur ce que je connais et ce qui me passionne. Mais qui sait ? » En attendant, elle prépare déjà ses prochains voyages pour 2026, avec cinq séjours féminins programmés à New York et un road trip sur la côte ouest.

Son message est clair : « New York n’est pas une ville à cocher sur une liste, mais une expérience à vivre. Et si je peux aider les gens à la vivre sereinement, alors j’aurai réussi. »