Ce mercredi 4 juin à l’ATOME d’Alès, l’ambiance était à la fois solennelle et résolument tournée vers l’avenir. Devant un parterre d’élus locaux, de représentants régionaux et départementaux, les 11 communes du Pays Cévennes ont officiellement signé leurs contrats ou avenants Bourg-Centre Occitanie. Une étape cruciale pour ces petites villes qui assument un rôle central dans le maillage territorial de la région.

Une dynamique régionale pour l’équité territoriale

Initié dès 2017, le dispositif Bourg-Centre Occitanie a pour ambition de soutenir les petites communes à forte fonction de centralité, qu’elles soient rurales ou périurbaines. L’objectif : leur permettre de rester attractives, dynamiques, et surtout résilientes face aux défis d’aujourd’hui. En Occitanie, ce sont déjà plus de 600 contrats qui ont été actés entre 2018 et 2025.

La nouvelle génération de ces contrats, inscrite dans le cadre de la stratégie « Occitanie 2040 » et du Pacte Vert, poursuit trois priorités : le rééquilibrage territorial, l’adaptation au changement climatique et la promotion d’un nouveau modèle de développement.

Onze communes engagées dans la transformation de leur territoire

Sur le territoire du Pays Cévennes, les communes de Génolhac, La Grand Combe, Saint-Hilaire-de-Brethmas, Saint-Martin-de-Valgalgues, Vézénobres, Saint-Privat-des-Vieux, Salindres, Anduze, Saint-Jean-du-Gard, Barjac et Saint-Ambroix font désormais partie de cette nouvelle vague de contractualisation.

Dans son discours d’ouverture, Christophe Rivenq, président du Pays Cévennes et maire d’Alès, a rappelé la dynamique unique de ce territoire en expansion : « Nous sommes dans un territoire qui a su se transformer, qui attire et innove. Alès est la ville la plus dynamique de France en termes de croissance démographique. »

Des projets concrets, un avenir en construction

Chaque commune signe un contrat adapté à ses besoins. À Barjac, la municipalité prévoit la création d’une salle de musique et la rénovation thermique de l’école. À Saint-Ambroix, une Maison des Entreprises et une Maison de Santé pluridisciplinaire sont au programme. À Anduze, la culture est à l’honneur avec la rénovation de l’Espace Bellot et la création d’une médiathèque tiers-lieu.

La santé, grande priorité partagée, irrigue de nombreux projets : un centre médical à Saint-Hilaire-de-Brethmas, un futur pôle santé à Saint-Privat-des-Vieux, ou encore la réhabilitation du centre de santé à Salindres.

À Saint-Martin-de-Valgalgues, la transformation écologique du quartier Camont et la désimperméabilisation de deux hectares illustrent l’ambition environnementale du dispositif.

Des maires enthousiastes mais lucides

Les édiles présents n’ont pas caché leur satisfaction. « Ces aides sont vitales pour notre développement », a salué Edouard Cholet, maire de Barjac. « Le contrat Bourg-Centre nous a permis de structurer notre stratégie », a témoigné Pierre Agulhon, maire de Saint-Jean-du-Gard.

D’autres, comme Sébastien Ombras (Vézénobres), ont insisté sur les besoins à venir : « Nous avons doublé notre population en 40 ans. Il nous faut accompagner cette expansion, notamment en matière de mobilité et d’équipements. »

La maire de La Grand Combe, Laurence Baldit, voit dans cette contractualisation « une façon de faire de notre passé industriel une force pour l’avenir », tandis que Jean-Pierre de Faria, maire de Saint-Ambroix, a regretté que la ligne Alès-Bessèges reste encore inaboutie : « C’est notre dernier maillon manquant. »

Un engagement fort du Département et de la Région

Présente pour représenter Carole Delga, la vice-présidente régionale Muriel Abadie a rappelé l’enjeu de « ne pas créer deux catégories de citoyens entre métropoles et ruralité. » Le Département, par la voix de sa présidente Françoise Laurent-Perrigot, a confirmé son soutien actif, rappelant que 2,7 millions d’euros ont déjà été investis depuis 2021 dans ces 11 communes.

En conclusion, ces signatures illustrent une volonté commune : renforcer la qualité de vie, valoriser les richesses locales, et offrir aux habitants des Cévennes un avenir à la hauteur de leurs ambitions.