Janet sourit. Son accent américain s’affirme dans un français précis. « J’aime cette région, son histoire, ses gens. Ici, tout parle encore de foi et de liberté. »

Originaire de Californie, elle vit aujourd’hui à Saint-Hippolyte-du-Fort. Avec son mari, elle y a fondé un centre de formation chrétien et signé un roman historique inspiré par l’histoire des Cévennes protestantes.

Missionnaires

Janet a grandi au sud de Los Angeles. Alors qu’elle aurait dû choisir logiquement l’espagnol en deuxième langue par la proximité géographique du Mexique, elle choisit le français, contre l’avis d’un de ses professeurs. « J’avais fait de la danse classique depuis l'âge de six ans et le vocabulaire de la danse classique, c'est le français. J’aimais les sonorités de ces mots », confie la Cévenole.

Des années plus tard, Janet Joanou Weiner écrit son premier livre en anglais, traduit en français. Elle vit en France depuis plus de vingt ans. D’abord dans les Alpes, puis à Paris. En mission pour le YWAM Bridges of Life avec son mari un peu partout dans le monde, elle pose finalement ses valises dans le Gard, au pied des Cévennes, dans une ancienne bâtisse qu’ils partagent avec l’association Jeunesse en mission, le château de Planque.

Dragonnade

Le lieu n’est pas anodin. Il a abrité des histoires de foi et de résistance. En fouillant les archives de Nîmes, Janet découvre des traces de ces vies de protestants pourchassés. Elle décide alors de raconter le récit de la Dragonnade de 1683, quand Louis XIV envoya ses soldats dans les Cévennes dans le but de contraindre les Huguenots à abjurer, juste avant la révocation de l’Édit de Nantes.

De cette matière naît Malgré les ténèbres, un roman historique ancré à Saint-Hippolyte-du-Fort. Elle y met en scène Jeanne, une jeune femme dont la foi chancelle après la mort de sa sœur, alors que les Dragons du Roy s’installent au village. Le récit mêle personnages réels et inventés, en proie au doute de leur foi.

Il était une foi

« J’ai voulu raconter des gens ordinaires, prêts à mourir pour leur foi », confie la gardoise américaine. Derrière le texte, un message traverse le livre, Dieu et la foi comme chemin, même dans les jours sombres. Un deuxième livre se situera après la Révocation, en 1702, au moment où commence la guerre des Camisards.

Le troisième aura pour cadre la Seconde Guerre mondiale, lorsque les SS sont venus à Saint-Hippolyte, empruntant la même route que les dragons et s’installant, eux aussi, au château de Planque. Malgré les ténèbres est le premier volume d’une trilogie consacrée à la résistance huguenote gardoise. Traduit de l’anglais par François Chaumont, le roman est paru en mai 2025 aux éditions CLC. Il est diffusé notamment dans les librairies chrétiennes d’Anduze, Alès et Montpellier. Le second tome est annoncé pour le printemps prochain. 

Malgré les ténèbres, Janet Joanou Weiner, éditions CLC, mai 2025. Disponible en librairie à Anduze, Alès, Montpellier et à la librairie Certitude de Nîmes.