Avec des arènes pleines pendant deux jours, des joueurs qui ont fait le spectacle et une exposition médiatique importante pour la ville de Nîmes, le premier Bastide UTS Nîmes a été une réussite. Un après, on ne prendra pas forcément les mêmes mais on recommencera pour une deuxième édition. « La première fois, c’est Vincent Bastide qui nous avait convaincus, mais cette fois c'est la ville de Nîmes qui est demandeuse » explique Franck Proust, le premier adjoint à la ville de Nîmes et président de Nîmes Métropole. La ville est demandeuse mais aussi partenaire à hauteur de 260 000 € pendant que l'Agglo ajoute 80 000 €.
Ruud, Humbert et Bublik
Les 3 et 4 avril 2026, huit des meilleurs joueurs du monde se défieront dans la deuxième plus grande enceinte de terre battue de la planète (après le court Philippe-Chatrier à Roland-Garros). Ce lundi, dans la salle des mariages de l’hôtel de ville, les trois premiers noms ont été révélés. Il y aura le tenant du titre en la personne du Norvégien Casper Ruud (9ᵉ mondial), mais aussi le Français Ugo Humbert (36ᵉ mondial), déjà présent cette année, et la première nouveauté sera la venue du Kazakh Alexander Bublik (15ᵉ mondial), « Un joueur qui a beaucoup d'humour » souligne Patrick Moratoglu, le fondateur de l’UTS. La précision a son importance puisque dans le format UTS les joueurs sont invités à faire le show avec et le public.
Les cinq autres joueurs seront annoncés graduellement dans les semaines et mois à venir. Ils se disputeront une prime d’un million de dollars (soit 859 220 €), dont 301 000 dollars pour le vainqueur (soit 258 625 €). Au niveau du format et des règles du tournoi, rien ne change. Le Bastide UTS Nîmes se déroulera sur deux jours avec un tableau principal à élimination directe débutant en quart de finale le vendredi 3 avril, puis des demi-finales, la finale, et deux matches de classement le samedi 4.
Chaque détenteur de billet est assuré de voir évoluer les huit joueurs du plateau final, chacun des deux jours. Les places sont mises en vente, à partir de ce mardi à partir de 14h sur le site internet de l’UTS, avec des prix d'appel à 15 € le vendredi et 19 € le samedi. Pour la première édition, plus de 5000 billets s'étaient arrachés en quelques heures.
En marge de la compétition des écoliers et des clubs de Nîmes de sport seront invités. La Ville de Nîmes organisera les lundi 30 et mardi 31 mars 2026, des animations de mini-tennis, pickleball et des jeux de précision qui seront mis en place avec des classes des écoles primaires (6 à 8 classes par jour), en collaboration avec le comité de tennis du Gard, ainsi qu'en partenariat avec les clubs de tennis de Nîmes. Des animations se dérouleront sur l'esplanade et la partie ensablée autour de la fontaine Pradier.
« Un artiste international dans l'esprit de ce qui se fait dans le Super Bowl »
« J’ai souhaité que nous fassions venir un artiste international dans les arènes. Il viendra compléter ce spectacle dans l'esprit, toutes proportions gardées, de ce qui se fait dans le Super Bowl » abonde Vincent Bastide. Si la météo est aussi clémente qu’en avril dernier, la fête du tennis pourrait bien être totale dans les arènes de Nîmes.
Le format des matchs UTS
- Quatre quart-temps de huit minutes
- Quinze secondes maximum entre les points
- Pas de deuxième service
- Coaching libre à tout moment du match
- Interview du joueur pendant le match
- Cartes bonus permettant de marquer trois points.
