Autrefois habité, le domaine de la Capelude n'est plus qu'un champ désertique, où les moustiques ont élu domicile. La situation va pourtant changer, puisque le site a été mis en lumière sur le plan national, dans le cadre de l'offre de jeux Mission Nature. Cette union de l'Office français de la biodiversité et de FDJ United date de 2023.
Pour la quatrième édition, un appel à projets a été lancé le 11 mars 2026 par l'OFB et les nouveaux projets lauréats seront révélés en juillet. L'offre 2026 sera composée de quatre tirages Loto dédiés qui se dérouleront le lundi 18 mai, le mercredi 20 mai, le samedi 23 mai et le lundi 25 mai. L'offre est disponible sur les 29 000 points de vente de FDJ United. Pour chaque grille de 2,20 euros jouée, 54 centimes seront reversés par l'État à l'Office français de la biodiversité. Avec l'option "2nd tirage" (80 centimes par grille jouée), 14 centimes supplémentaires seront reversés à l'OFB.
Et depuis, ce sont pas moins de 64 projets sur l'ensemble du territoire, qui ont été retenus pour bénéficier d'un soutien financier estimé à 22 millions d'euros. Les avancées sont déjà visibles, avec des travaux quasiment achevés pour plus de la moitié des projets lauréats en 2023.
Mardi dernier, plusieurs élus, le directeur général de l'OFB et toutes les équipes gravitant autour de ce projet national se sont rendus sur le domaine de la Capelude, dont le projet avait été retenu pour la troisième édition de Mission Nature. Montant de l'opération : 269 000 euros TTC, avec un financement à 80 % par l'argent récolté des jeux.
Auparavant terre de gardians, d'agriculture et d'animaux, avant d'adopter un projet d'hôtellerie premium, elle finit par devenir une friche, presque hostile à l'humain et aux espèces. L'ancien président américain John Fitzgerald Kennedy est même venu découvrir la Capelude en son temps. Car on le rappelle : son épouse Jacqueline Bouvier est originaire de Pont-Saint-Esprit par son père.
Une visite pleine de sens
Ce déplacement était également l'occasion pour les porteurs du programme de dresser le bilan national des trois premières saisons, de présenter les premiers résultats visibles des projets engagés ainsi que de découvrir sur le terrain, un projet lauréat 2025 de reconquête écologique du littoral.
"La Capelude représente un exemple concret de cette opération, un espace remarquable au cœur d'un territoire fragile et précieux auquel nous sommes profondément attachés. Le projet permettra de restaurer un site fortement artificialisé afin de redonner toute sa place à la nature : dépollution, suppression d'anciennes infrastructures, reconstitution des habitats naturels et création d'une continuité écologique", assure Nicole Chanron, adjointe au Grau-du-Roi en charge de l'environnement. Au-delà des travaux réalisés, ce projet porte une ambition forte : transmettre aux générations futures un littoral préservé, vivant et résilient face aux défis environnementaux.
Ancien maire de la commune, Robert Crauste et l'ancienne équipe qui l'entourait, ont porté le projet en maîtrise d'ouvrage. "Nous sommes ici sur le périmètre du grand site de la Camargue gardoise, qui est un label de France". Également conseiller départemental, celui-ci est mobilisé sur les espaces naturels sensibles. "Ce territoire va se renaturer, va retrouver ses qualités environnementales et de protection de faune et flore", promet le président du syndicat mixte de la Camargue gardoise.
"C'est bien que la nature puisse reprendre ses droits, et lorsqu'on passe en force, ça a ses limites", rappelle le conseiller régional Henry Brin, qui assène un petit tacle à ceux qui ont pu habiter à la Capelude. "La Région se doit d'être à vos côtés, à la fois pour le vivre-ensemble avec la nature et pour qu'elle puisse retrouver son écosystème".
"La biodiversité est un engagement sincère et stratégique pour nous. Toutes les entreprises doivent aujourd'hui être mobilisées pour lutter face au dérèglement climatique et pour préserver notre patrimoine", assume Vincent Perrotin, directeur RSE du groupe FDJ. Par exemple, il y a plus de quinze ans, la Française des Jeux a changé le support de ses tickets à gratter pour du papier éco-responsable, tout en diminuant son impact carbone au fil du temps.
Plus généralement, les opérations de renaturation racontent l'histoire de ces hommes et femmes ancrés dans leur territoire. Olivier Thibault, directeur général de l'Office français de la biodiversité, espère que cette belle aventure continuera au moins deux ans de plus. Il espère convaincre les parlementaires français de renouveler l'opération, pour sauver toujours plus de territoire dans l'Hexagone et sur l'ensemble du territoire français.
