À 12 jours du premier tour des élections municipales, Julien Sanchez a décidé de sortir son meilleur atout avec la venue du président de son parti, toujours largement en tête dans les sondages, et même au second tour, à presque un an de l’élection présidentielle. Mais d’abord place aux municipales et dans les grandes villes où le RN compte s’implanter, Nîmes fait partie de ses priorités. Et ce n’est pas pour rien que le candidat, député européen, est aussi directeur de campagne national pour ces municipales. Déclaré tardivement à la fin janvier, Julien Sanchez veut donc marquer les esprits dans le sprint final et convaincre les Nîmois qui avaient placé largement en tête Bardella aux Européennes de 2024 avec 30% des voix. Une élection aux enjeux totalements différents. Car dans notre sondage paru le 12 février dernier, l’ancien maire de Beaucaire arrive loin derrière Vincent Bouget (23% contre 32%) au 1er tour et troisième (27%) au second tour derrière Bouget (44%) et Proust (29%).
« Ces imbéciles vont faire passer les Communistes »
Comme à chacun de ses déplacements, à l'image de sa venue à Nîmes en novembre dernier pour dédicacer son dernier livre, la foule est présente en nombre. C'était encore le cas, hier soir, au Parc des Expositions de Nîmes avec environ 3 000 personnes réunies. À 20 heures, le député Yoann Gillet a ouvert le bal discours et des critiques envers le candidat communiste Vincent Bouget, rassemblant la Gauche sauf LFI, en pointant « l’union du pire et le danger pour Nîmes de cette union. » Sans oublier au passage d’égratigner les deux têtes de liste de la Droite divisée, « des successeurs indignes du maire sortant. » Comme depuis le début de la campagne, pour le RN, l’élection se joue entre Julien Sanchez et Vincent Bouget. « Le retour d'une idéologie communiste est bien réelle, Nîmes mérite mieux que l'obscurité qui s'abattrait sur elle », renchérit Sylvie Josserand, la deuxième à s'exprimer. Elle aussi s’en prend à la majorité sortante : « Franck Proust préfère perdre comme un éternel Poulidor ».
Et si certains électeurs espéraient une hypothétique union des droites entre les deux tours, cela semble véritablement s’éloigner. Déjà Franck Proust a toujours refusé de franchir le pas. Il avait notamment refusé, début janvier, l’alliance électorale faite par le RN en lui demandant de prendre l’étiquette UDR. Et puis, les critiques virulentes d’hier soir ne vont pas pousser dans ce sens. Après avoir déploré, « l’irresponsabilité des deux Républicains pas capables de mettre leur égo de côté », Julien Sanchez a déclaré : « ces imbéciles vont faire passer les Communistes comme en 1995. Quand j’ai rencontré le maire de Nîmes, il m'a dit : ils sont idiots et vont perdre. »
Catherine Jehanno et Chantal Barbusse au premier rang
Ce petit-fils de pieds-noirs, fils de parents de Gauche syndiqués à la CGT, a rappelé son parcours de militant débuté à 16 ans en tant que lycéen à Alès. Il a évoqué son attachement à Nîmes, où il vit depuis 15 ans et a surtout pris le temps d’énumérer ses prises de guerre à la droite nîmoise. Les deux dernières font partie des plus fidèles de Jean-Paul Fournier qui a toujours combattu l’extrême droite. Catherine Jehanno et Chantal Barbusse élues dans la majorité depuis 2001, étaient assises au premier rang et ont eu droit à une standing ovation au moment d’être citées. Après en avoir parlé au maire Jean-Paul Fournier, elles ont donc décidé désormais de suivre Julien Sanchez mais sans figurer sur la liste. « Ce qui se passe à Droite ne nous plait pas », justifient-elles en assumant de voter RN le 15 mars prochain. Elles rejoignent ainsi Monique Boissière, Loumy Bourghol, Christine Tournier-Barnier, Marc Taulelle ou encore Jean-François Durand-Coutelle. Une volonté d'affaiblir la droite nîmoise qui donne le sentiment que le principal objectif de Julien Sanchez est d'arriver devant Franck Proust au soir du premier tour pour s'ériger en barrage unique à l'union de la Gauche même si cela ne devrait pas suffire pour ensuite gagner.
À la fin de son discours, la tête de liste a présenté les mesures phares de son programme promettant une hausse de 163 à 300 policiers municipaux. Il a aussi évoqué la rénovation du stade des Costières, « ce qui fait que l’on est fier d’être nîmois » et son souhait d’augmenter le nombre de manifestations taurines dans les rues « pour défendre les traditions sans jamais céder à ceux qui voudraient les effacer. » Le moment tant attendu est enfin arrivé avec Jordan Bardella, qui a débarqué telle une rockstar en fendant la foule, pour venir sur scène. L’eurodéputé âgé de 30 ans semble déjà en campagne pour la présidentielle en évoquant davantage des sujets nationaux et internationaux.
Face à un public conquis, il a égrené des annonces pour lutter contre l’insécurité et l’immigration : « la suppression des aides sociales aux parents des mineurs récidivistes » et « l’expulsion des délinquants et criminels étrangers ». Des sujets principaux abordés par le RN comme aussi l’attachement aux traditions, « à Beaucaire les crèches provençales ont retrouvé leur place devant la mairie car elles font bien partie de notre histoire, nous n’avons pas à dissimuler nos racines », a déclaré le patron du RN qui a terminé la soirée vers 21h30 en entonnant avec tous les députés gardois la Marseillaise. Reste à savoir si ce grand meeting sera suffisant pour convaincre de nouveaux électeurs de faire confiance à Julien Sanchez. Pour rappel, lors des dernières élections, les législatives de 2024, les deux députés RN avaient terminé derrière le candidat de la Gauche unie sur les votes uniquement de Nîmes.
