La famille Angelras a créé cette exploitation voilà trois générations. Depuis ? La passion pour la vigne est restée une véritable fierté si bien qu’elle se transmet de père en fils avec des valeurs fortes, notamment à la tête de syndicats agricoles ou d’établissements spécialisés dans la vigne.
Un domaine est situé de l’autre côté de l’autoroute, sur la commune de Nîmes, au début de la vistrenque. Sur une centaine d’hectares de vignes, 40 en AOP Costières de Nîmes et 60 autres en vin de pays d'oc dans les trois couleurs, la famille a vu évoluer la consommation, les terres et le climat.
À la Cave des Vignerons propriétés associés (Vilavigne), journée grenache rosé. C’est le premier voyage, la mise en route. Le stress est là, la nuit a été courte. Celle d’avant aussi. Le cerveau pense à tout. Une sorte de rentrée scolaire.
Sur des sols argilo-calcaire recouverts de galets roulés typiques de l'appellation des Costières, ici, la syrah et le grenache sont rois m ais la famille cultive de nombreux cépages pour « tester » ou pour « assembler » selon leurs goûts et ceux du marché. En plus de cela, les Angelras cultivent aussi des céréales, légumineuses et depuis cette année deux hectares d’asperges vertes sont lancés pour être récoltés dans sept mois.
L’exploitation est engagée dans une démarche écoresponsable (écopastoralisme avec des moutons dans les vignes) et certifiée Haute Valeur Environnementale, Terra Vitis et Bio.
Pour Romain, « On arrive à faire les vendanges en famille grâce à la mécanisation ! Un est sur la machine, l’autre conduit le tracteur et le dernier prend le camion pour aller vider à la cave. Il y a 50 ans, je pense qu’il nous fallait être pas loin de 40 car nous vendangeons sur cinq semaines… »
Certes, la perte humaine fut la première à irriter la société mais la filière a dû se recentrer et avancer avec son temps. Moins d’Hommes, plus de machines. L’équipement d’aujourd’hui n’a rien à voir avec les coûts de ceux du passé. Un viticulteur a à la fois les pieds dans la terre mais aussi la tête devant un ordinateur. « On doit savoir innover, il faut s’équiper de façon moderne pour être rentable mais le matériel a fait un bond au niveau des prix, il est difficile d’investir, notamment pour les jeunes qui s’installent… Il nous faut être performants, nos créneaux sont de plus en plus courts, nous devons être réactifs pour ramasser plus rapidement et mieux. »
Pour faire au mieux, sans les humains avec eux, les Angelras ont opté pour des vendanges nocturnes. Le Midi de la France a un climat qui ne cesse de se réchauffer et le raisin est fragile.
« Déjà, nous souffrons moins en bossant quand le soleil n’est pas encore chaud, on rentre une vendange plus fraîche et cela nous permet également de ne pas abimer les jus et même de baisser le coût de la frigorie. »
Si l’agriculture a changé en un demi-siècle, la viticulture plus encore. Et, comme notre région ne faisait que du volume, le travail a été d’autant plus dense et intense pour raccrocher le wagon. Malgré les efforts, les maux demeurent pour des professions qui sont plus de simples emplois. « Pourquoi on continue ? Parce que c’est notre passion ! Surtout dans le contexte actuel, on espère que ça va aller mieux, on continue d’y croire… On traverse une période très compliquée mais le premier soir des vendanges, nous sommes les plus heureux car c’est un an de travail que l’on découvre, que l’on goûte. Nous sommes dans l’émotion dans l’agriculture. Nous ne voulons que procurer du plaisir aux consommateurs ! Ça fait du bien dans les temps qui courent. »
Bernard, le père de Romain et Thomas, prend le camion et va vider ses bennes emplies de jus et de grappes à Générac. « Les vendanges, c’est aussi les souvenirs de mes parents ! On démarrait les vendanges en septembre, parfois fin septembre car nos cépages étaient différents, rarement mûrs. Au fil du temps, nous avons renouvelé les cépages mais cela a été accompagné par l’accélération du dérèglement climatique… »
Le fruit d’une année de travail d’entretien au quotidien. Plus encore car les vignes sont vieilles de plusieurs décennies. « La vigne que l’on a fait ce matin, depuis que je suis tout petit, je me la suis appropriée ! J’ai transmis à mes fils, j’en suis heureux, le métier est plein de défis à relever, c’est aussi la richesse de notre métier. Nous nous remettons en question tout le temps. »
Et si la vigne a pu se développer ici, c’est grâce à quelqu’un. Un visionnaire. Philippe Lamour. C’est lui qui a permis à notre territoire d’avoir des cultures irriguées alors que le soleil astral brûle tout le reste. Au moins, ça, ça limite la casse.
Romain garde l’espoir pour la suite. « On croise les doigts pour que le temps reste clément avec nous. On aurait besoin d’un peu de pluie mais pas de grêle ou de canicule trop forte ! C’est le jeu, on compose avec la video. Cette année nous vendangeons avec quinze jours d’avance et l’année dernière nous avions déjà une semaine d’avance par rapport à nos habitudes. Il faut que l’on fasse le dos rond et surtout que les gens consomment à nouveau du vin. »
La consommation de vin baisse, c’est un fait. « Oui, il faut que les gens continuent à boire du vin mais aussi que nous soyons en capacité de produire le vin qu’ils veulent boire ! On met des glaçons partout ! On peut parler des cannettes ou en tout cas du packaging. Aujourd'hui, une bouteille de 75 cl, c’est sans doute trop ! Pourtant, on pourrait être plus funky car nos vins sont ceux de demain, ils sont légers et faciles à boire. Notre filière paie sa sur-organisation, nous nous sommes complexifiés » conclut Bernard Angelras.
Le vin fait partie intégrante de ce que l’on appelle « l’art de vivre ». Il met en avant la convivialité, le bon repas bien entouré, la douce gourmandise qui donne le sourire et agit comme lubrifiant social, la gastronomie… C’est la France !
