Ce mastodonte de pierres se dresse fièrement au coeur du village. Derrière la porte en bois, se cachent des pièces d'un volume remarquable, mais dans un état de détérioration avancé. Le maire de Vallabrègues, Jean-Marie Gilles, a décidé de s'atteler à ce dossier. C'est l'un de ses projets phares pour l'année 2022. 

Cette année, le village du Coulobre va connaître quelques transformations. Sans déroger à son calme légendaire, Jean-Marie Gilles, le maire de Vallabrègues, fait le point sur les trois projets phares qui seront mis en oeuvre cette année pour que le village garde de sa dynamique et de son attractivité. Cela passe par le développement et le maintien de services ainsi que des commerces par exemple, mais aussi et entre autres par l'aménagement de la commune. Et ces trois projets portent sur cette dernière thématique. Le premier concerne la création d'un parking sur une parcelle située à une centaine de mètres de la mairie de Vallabrègues : 112 places sont prévues sur le terrain qui est en cours d'acquisition. Ce nouveau parking viendra compenser la perte des places sur la place Frédéric-Mistral, face à l'hôtel de ville.

Car cette année sera lancée la troisième phase projet de restructuration de cette place plantée en coeur de village. Après la mise en accessibilité de l'église, du bureau de Poste et de la mairie, la municipalité étudie actuellement les différents scénarios pour piétonniser la place Frédéric-Mistral. D'ores et déjà, le maire imagine "un plancher en bois parce que les racines des platanes soulèvent le goudron" ainsi que des fontaines, "un peu à la manière de l'avenue Feuchères à Nîmes", indique-t-il. Et le même d'ajouter : "Mais pour le moment rien n'est défini. Nous voulons donner un autre visage à cette place et la rendre plus conviviale." Ces deux projets cités sont inscrits dans le cadre du Contrat local d'aménagement 2022-2026 voté au mois de décembre 2021 par les élus de la communauté de communes Beaucaire Terre d'Argence. Vallabrègues a obtenu 500 000 euros.

Une partie de cette enveloppe, la plus importante, sera également consacrée aux travaux de réhabilitation du presbytère de Vallabrègues. "L'extérieur est fait, il est hors d'eau, la toiture est faite", souligne le maire. Mais à l'intérieur, le chantier est colossal. Ce monument daté du XVIe siècle et propriété de la CCBTA, forme un "L" et s'ordonne autour d'un "jardin de curé" dans lequel des concerts sont organisés en période estivale. Le premier corps du bâtiment, le plus ancien et le plus imposant, est accompagné d'une tour polygonale. Une escalier en colimaçon dessert deux étages. Une fois rénové, ce qui n'est pas une mince affaire, ce presbytère deviendra un espace dédié à la vannerie, telle est l'ambition de Jean-Marie Gilles et de son équipe.

Cette ambition devrait se concrétiser avec l'installation d'un vannier, un enfant du pays actuellement en formation à l'École nationale d'osiériculture et de vannerie. Cet espace qui devrait prendre forme dans le courant de l'année 2023, sera ouvert au public, des stages devraient avoir lieu ainsi que des ateliers découverte pour les enfants de l'école. "Nous voulons en faire un lieu multifonctions et présenter des expositions de vannerie mais aussi de peinture. L'objectif est de faire vivre ce lieu et nos traditions culturelles." Par effet domino ces projets devraient booster le tourisme dans ce village, un enjeu majeur du mandant pour le maire. Et il ne manque pas d'idées...

Stéphanie Marin