« Cette idée est dans notre tête depuis au moins cinq, six ans, quand on a commencé à s’occuper des arènes et que le salon de Montpellier venait de disparaître. On a laissé passer le covid, l’idée a germé et c’est le moment de se lancer », résume Stéphane Roussille, co-directeur de Maestria production, gestionnaire des arènes de Lunel, pour expliquer la motivation des organisateurs. La ville de Lunel a voulu s’associer à ce grand événement en mettant à disposition durant quatre jours les arènes mais aussi les allées Baroncelli, le parc Jean-Hugo et l’Esplanade Roger-Damour.

Pour cette première édition, Maestria a d’emblée voulu voir grand avec un salon de 50 000 m2, une cinquantaine d’exposants, 300 chevaux au total et 600 tonnes de sable acheminées pour l’occasion. Tout l’univers équin sera représenté, il y en aura vraiment pour tous les goûts. Le cheval sera mis à l’honneur sous toutes ses formes : le sport équestre (concours, dressage, équitation de traditions), loisir et culture (cabaret équestre). Une animation autour du tri du bétail en mode western sera même prévue.

Le retour du maître Lorenzo pour « La Cavalerie enchantée »

Sans oublier, le village des enfants avec des poneys Shetland pour permettre aux enfants dès 3 ans de s’approcher d’eux et de faire la toilette. Le public pourra aussi participer à des baptêmes d’équitation et des initiations à la voltige avec la présence des écuries Gruss. « On a besoin de valoriser les filières équines. Ce n’est pas un salon comme les autres car on a voulu mettre l’accent sur les traditions de l’équitation où toutes les races de chevaux se rencontreront », souligne Mourad de chez Maestria. Une mise en valeur des passions et de tout un pan économique.

Pour l’occasion, l’organisateur a décidé d’intégrer « La Cavalerie Enchantée » à ce salon, un spectacle équestre qui a lieu habituellement en août. Pour cette 5e édition, autour du maître Lorenzo qui fait son grand retour à Lunel, les meilleurs artistes équestres reconnus dans le monde entier seront présents pour une soirée féérique le vendredi 19 mai à 21h30 avec la volonté de monter en gamme. C’est clairement l’événement phare de ce premier Salon du cheval grand sud. Cela permettra d’avantage aux locaux de profiter de cette représentation avec cette programmation avant l’été.

"Je ne connais personne qui déteste le cheval"

Un pari osé, en référence au slogan de la ville - Lunel Ose - de lancer ce salon à proximité d’Avignon où Cheval Passion s’est imposé comme une référence depuis 30 ans. « Avignon est un modèle, on y va chaque année. Un salon du cheval a aussi sa place à Lunel », assure Stéphane Roussille. L’entrée générale sera au tarif de 12 euros mais permettra ensuite d’accéder à toutes les animations.

Difficile pour cette première de faire des estimations sur l’affluence, « Avignon a fait 100 000 entrées, alors on espère 101 000, plaisante Mourad, la billetterie du spectacle fonctionne bien, on sent que ça accroche. Je ne connais personne qui déteste le cheval. On a l’ambition de devenir un vrai rendez-vous ». Il ne reste plus que la météo soit aussi de la partie !