Historiens, biographes et journalistes spécialisés se succéderont durant trois jours de rencontres et d’échanges autour de la biographie, à travers un programme riche mêlant débats, lectures, projections, concerts et séances de dédicaces. Un rendez-vous devenu incontournable pour les passionnés du genre, marquant la dernière en son genre, de l'ère Jean-Paul Fournier, mais également pour "Les Libraires Nîmois". Patrick et Lydia Baillie passeront le flambeau à leurs confrères de la librairie de la place aux Herbes à Uzès pour la prochaine édition en 2027.
Placée sous le thème « Le biographe, de l’importance des archives », cette 24e édition mettra à l’honneur le travail de recherche et d’interprétation mené par les auteurs pour retracer des parcours de vie. Un travail patient et rigoureux, bien trop souvent dans l'ombre, fondé sur l’exploration de documents parfois fragmentaires, que les biographes s’attachent à analyser afin de restituer une histoire fidèle et éclairée.
Il s'agit d'une manifestation importante et ancrée dans l'histoire de la cité des Antonins. Chaque année, le choix des auteurs s'avère cornélien, tant la pluralité des demandes est immense. Un interêt culturel qui attire les Nîmois, mais également au-delà, puisqu'il n'est pas rare d'apercevoir des curieux d'autres territoires mais également d'autres pays (Angleterre, Suisse, Canada...). De plus, les retombées économiques sont très intéressantes pour la ville de Nîmes et les nombreux bars, restaurants et boutiques, dans une période creuse pour le tourisme.
Pour cette nouvelle édition, la 24ème, c’est toujours avec la même passion que Jean-Paul Fournier, Maire de Nîmes, s’enthousiasme : « C’est un point fort des animations de l’hiver à Nîmes. Durant trois jours, au Carré d’Art, c’est l’ébullition culturelle avec pour thème central, les biographies. Depuis 2001, initié par Daniel-Jean Valade, c’est avec la même fierté que nous attendons ce rendez-vous que nous portons avec les libraires nîmois ».
Le premier rendez-vous est donné au Théâtre de Nîmes avec les deux co-présidents de l'édition 2026 Anca Visdei et Thierry Lentz, qui présenteront leurs ouvrages. La première nommée, née à Bucarest, est autrice et metteuse en scène à Paris. Elle a écrit une trentaine de pièces dans sa carrière, publiées et jouées en France et à l'étranger. En 2025, elle a reçu le Prix Goncourt de la Biographie Edmonde Charles-Roux pour son livre "Cioran ou le gai désespoir", publié aux éditions de l'Archipel. Elle présentera le 23 janvier son dernier livre "Orson Welles. Vérités et mensonges" à 15h15 au Théâtre de Nîmes.
Le deuxième cité, est directeur de la Fondation Napoléon, s'imposant comme l'un des maîtres de l'histoire napoléonienne. Auteur d'une quarantaine d'ouvrages, il intervient fréquemment dans la presse écrite et audiovisuelle. Chevalier de la Légion d'Honneur en 2015 et officier des Arts et Lettres en 2020, il dévoilera son dernier livre "Napoléon et le monde. 1769-2025" (édition Belin) le 23 janvier à 16h15 au Théâtre de Nîmes.
"Les auteurs mettent eux-mêmes leur propre livre en avant pour rendre ça le plus vivant possible. On retrouvera des expositions dans la galerie Courbet, dans les bibliothèques... de quoi s'adapter des élèves de maternelles jusqu'aux étudiants universitaires", évoque Christian Giraud, coordinateur du festival. "On a cherché à diversifier les auteurs au maximum. Et les maisons d'édition modifient de plus en plus la sortie des livres pour coller avec le Festival de la Biographie", confirme l'adjoint à la Culture Daniel-Jean Valade.
En 25 ans, ils sont 2500 à s'être succédés pour faire découvrir leurs productions aux yeux du monde. L'histoire n'est sans doute pas terminée, de nombreux chapitres sont encore à écrire.
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