Il plane comme une odeur de bitume brûlé et d'huile de moteur ce week-end au parc des expositions de Nîmes. Pour cette 28ᵉ édition du Nimotor (anciennement Auto Moto Rétro), les allées du parc des expositions regorgent de modèles mythiques, soigneusement alignés comme des joyaux mécaniques. 15 000 m² dédiés aux véhicules anciens, des clubs de passionnés, des marchands de pièces détachées, des carrossiers, et même des stands d’habillement et de décoration rétro. Pour cette édition, Nimotor ne se contente pas d’exposer des voitures, il recrée tout un univers.

À l’extérieur, les parkings deviennent une extension naturelle du salon. Les visiteurs arrivent avec leurs propres trésors sur roues, transformant chaque espace en une galerie improvisée. Certains viennent pour exposer, d’autres pour vendre - l’entrée et le parking sont même offerts à ceux qui souhaitent exposer leur véhicule. « Les visiteurs occupent et font vivre les parkings et le salon avec leurs véhicules anciens », confie Charlotte, co-organisatrice de l’événement.

Entre muscle cars et pépites françaises

Parmi les incontournables, la Golf Country trône en bonne place, symbole d’une époque où l’automobile se voulait à la fois pratique et audacieuse. Les amateurs de puissance ne sont pas en reste : une RS5 GT Turbo attire les regards, tandis que les passionnés de muscle cars se pressent autour des modèles américains, importés et restaurés avec amour.

« Les voitures américaines, c’est un peu notre spécialité », explique JC, du garage True Love, présent depuis six ans. « On les va chercher nous-mêmes à Los Angeles, on les révise, et on leur redonne une seconde vie. Chaque modèle a une histoire, et c’est ça qui nous passionne. » Son stand, partagé entre True Love Workshop (réparation de voitures anciennes) et True Metal Works (fabrication de meubles en acier sur mesure), incarne parfaitement l’esprit du salon : un mélange de savoir-faire artisanal et de passion dévorante.

« Nous, on est des gamins des années 80 qui avons grandi avec "Shérif, fais moi peur," avec "Starsky et Hutch". On a grandi avec tout ça, on a été bercés avec ça. Mon père avait un garage de voitures américaines dans les années 80 à Bruxelles en Belgique. Elles ont tous vécu des choses incroyables et moi j'adore ce côté madeleine de Proust, de rappeler à des gens des souvenirs », explique celui qui a ramené la Pontiac Firebird Trans Am de "Shérif, fais-moi peur", ou encore une Ford Mustang 65, un des modèles américains les plus iconiques.

Des associations qui roulent pour la bonne cause

Nimotor, c’est aussi l’occasion pour des associations locales de se faire connaître. Nîm’en Flat, spécialisée dans les Porsche, expose une GT3 RS et annonce un week-end exceptionnel les 13 et 14 juin 2026 face aux arènes de Nîmes, avec un rassemblement statique et un circuit touristique. « Tous les bénéfices iront à l’association Passion & Partage, qui œuvre pour l’enfance handicapée », précise Sylvain, l’un des bénévoles. « On espère réunir 300-400 voitures cette année ! »

Un paradis pour collectionneurs et restaurateurs

Au cœur de Nimotor, les stands de pièces détachées, miniatures et accessoires rétro attirent les passionnés en quête de pépites. Entre chromes reluisants, phares jaunis par le temps et intérieurs en cuir patiné, chaque étal raconte une histoire. Les collectionneurs fouillent parmi des boîtes de vitesses, des jantes d’origine ou des logos disparus, tandis que les amateurs de miniatures s’extasient devant des répliques fidèles de modèles cultes, réduites au 1/18ᵉ ou au 1/43ᵉ.

À deux pas, une bourse d’échanges dédiée à la documentation automobile et moto fait le bonheur des puristes : brochures publicitaires des années 70, manuels d’atelier jaunis, archives techniques introuvables et même des catalogues de constructeurs mythiques y sont proposés, parfois à prix d’or. « Ici, on trouve des documents qui n’existent plus nulle part ailleurs », glisse un exposant en feuilletant un manuel d’entretien d’une Citroën DS original. Entre deux stands, les discussions s’animent autour d’une page de revue ou d’un schéma technique, rappelant que la passion de l’automobile se transmet aussi par l’écrit.

Une ambiance conviviale et un public toujours plus nombreux

Dès l’ouverture, la fréquentation est au rendez-vous. « L’an dernier, on avait dépassé les 10 000 visiteurs. Cette année, avec ce soleil, on part sur de bonnes bases », se réjouit Steeve, co-organisateur. Les bouchons sur le périphérique nîmois en témoignent : les passionnés viennent de toute la région, et même au-delà, pour vivre cette expérience unique.

« Nimotor, c’est bien plus qu’un salon. C’est un lieu de rencontre, de partage, où chacun a une histoire à raconter », résume JC. « Que ce soit pour revivre des souvenirs, découvrir des modèles rares, ou simplement passer un bon moment entre passionnés, tout le monde y trouve son compte. »