Au 111 allée Neumann, l'EPTB Vistre Vistrenque fait son lit. Étendu sur cinq communautés de communes et 48 villes et villages, son rôle est de servir les hommes, les rivières et les eaux souterraines, pour que tous puissent coexister. Sont effectuées 100 mesures par an de la qualité de l'eau souterraine dans les zones de captage d'eau potable, à travers 20 stations.
Ses actions sont multiples, entre la prévention contre les inondations à travers le PAPI 3, la revitalisation des rivières et des berges, la protection des nappes phréatiques ou encore l'incitation au changement vers des pratiques et des cultures agricoles à moindre impact. La sensibilisation des plus jeunes est au cœur de leur programme : 900 élèves d'école primaires bénéficient de conseils chaque année.
Depuis 2022 et jusqu'à 2028, un comité de pilotage du Programme d'actions de prévention des inondations permet de préparer l'avenir et d'éviter les catastrophes. À l'heure actuelle, 56 actions ont été réalisées sur les 88 prévues, représentant près de 50 millions d'euros investis pour la protection des habitants. Plusieurs projets de grande envergure sont programmés, notamment celui de la digue du Rhôny entre Vergèze et Codognan : "On prévoit de déplacer le cours d'eau dans un nouveau lit sur un certain tronçon, tout en revitalisant l'espace en même temps", promet le président Thierry Agnel.
Sans oublier la revitalisation du Buffalon, sur près de deux kilomètres, pour donner un nouvel élan à la rivière et favoriser la reconquête végétale. Plus de 500 arbres et arbustes ont été plantés sur les berges du Buffalon sur la commune de Rodilhan.
L'endiguement sur le territoire de la CC de Petite Camargue est également au programme. La collectivité a confié cette responsabilité aux équipes de l'EPTB à travers deux conventions signées en 2021 et 2022. Cette année, quelques travaux d'entretien (débroussaillage, maintenance...) ont été effectués, en plus de la consolidation de la piste de la digue du Vistre et du remplacement des vannes de ressuyage.
Prévenir plutôt que guérir
Le dispositif ALABRI, lancé en octobre 2023, permet de réduire la vulnérabilité des foyers et des entreprises, avec des financements à 80 % garantis jusqu'en 2028. Il faut savoir que 35 000 foyers sont construits en zone inondable et qu'une catastrophe peut arriver à n'importe quel moment malgré toutes les précautions possibles. "Pour une centaine de diagnostics, seulement une quinzaine de réalisations est faite", déplore Thierry Agnel. Un taux très bas, quand on pense que cette action est financée à 1,2 million d'euros. Comprise dans le gros budget de 126,7 millions d'euros du PAPI3.
Les regards sont également portés vers les nappes et leur surveillance, que ce soit sur le nivelage ou la qualité de l'eau stockée. Depuis 2022, l'EPTB modernise et développe la surveillance quantitative des nappes. La structure a aussi dévoilé l'état des nappes phréatiques pour la région nîmoise et le sud du Gard, en date du 1ᵉʳ février 2026. Et le résultat n'est pas forcément celui auquel on s'attend. Si les cumuls enregistrés sur la région au cours du mois de janvier sont largement supérieurs aux moyennes sur la période de référence 1991-2020 (+40 % sur la station de Nîmes-Courbessac, +90 % sur la station de Garons), les nappes ne sont pas complètement rechargées pour autant. Il faudrait une pluie printanière pour passer l'été tranquillement.
