À l'écart du petit village de Saint-Laurent-de-Carnols, la ferme du Gubernat produit des foies gras depuis presque 30 ans. La réputation de l'exploitation n'est plus à faire. 60 % de la production est vendue en direct au magasin de la ferme, le reste se retrouve à la table des restaurants des environs. Les affaires roulent mais la ferme a atteint une limite : "La production est au maximum de son rendement. On ne peut pas s'agrandir car on se trouve en zone inondable (...) Cela fait quatre ans que l'on est touché par la grippe aviaire, et avant nos revenus dépendaient à 100 % des canards", explique Justin Vialle, 3e génération à la ferme familiale.

Il a décidé de diversifier l'activité de la ferme et d'accentuer sa notoriété, en créant les Estivales du Gub'. Jonglant ainsi entre la casquette de directeur artistique et les bottes d'agriculteur. Une double-dimension qui se retrouve bien dans ce festival alliant musique et gastronomie, et mettant bien évidemment les produits en valeur. Des années avant lui, ses grands-parents organisaient déjà une journée en septembre avec une quinzaine de producteurs et un apéritif offert le midi. La manifestation dépassait les 1 000 personnes. Justin Vialle a repris cette recette du succès mais en la transformant en festival. 

"Au début, on a démarré en mettant un DJ sur la charrette du tracteur"

"Au début, on a démarré en mettant un DJ sur la charrette du tracteur avec 200 personnes", se remémore Justin Vialle. L'année du covid, l'évènement a réuni 400 personnes. L'an passé, les jauges ont considérablement augmenté atteignant 2 000 entrées payantes. L'organisateur a mis un budget supplémentaire en faisant venir des stars des années 80 comme Tragédie, Willy Denzey ou Lââm. Coût du festival : 140 000 €. Il a réussi à équilibrer l'événement grâce à l'espace partenaires qui offre aux bénéficiaires un service traiteur prestige, avec des chefs cuisiniers qui officient devant eux. Le menu comporte quinze plats différents, avec les produits de la ferme dans les recettes bien sûr.

Le concept sera réitéré en cette 4e édition, avec une jauge limitée à 300 personnes par soir pour conserver un service de qualité. Derrière les fourneaux, les festivaliers de l'espace partenaire auront la chance de retrouver les chefs Richard Durand (C'la vie à Orsan) ou Matthieu Hervé (Château de Montcaud à Sabran) qui sublimeront les produits de la ferme, accompagnés de vins locaux, comme le Château Nabor, le domaine de Catherinette ou la Maison Rivier. 

Jusqu'à 3 000 personnes par soir

Mais cette année 2023 marque un nouveau virage dans l'histoire du festival puisque Justin Vialle met trois fois plus de moyens encore. Il a voulu à la fois faire plaisir à la clientèle de la ferme qui a entre 30 et 70 ans, en décrochant après une intense négociation le groupe Tryo, qui s'est laissé convaincre par le concept de festival en plein air et par les valeurs familiales de la ferme. La soirée du vendredi 7 juillet sera donc tournée reggae-rock avec ce groupe aux nombreux succès, notamment "L'Hymne de nos campagnes", mais aussi avec "Une touche d'optimisme".

Tandis que le samedi, la scène de 15X10m sera consacrée aux DJ's pour le bonheur d'un public plus jeune. Il y aura le célèbre Bakermat mais aussi Notre Dame, Joachim Pastor ou les Montpelliérains Sunday crew et la Nîmoise Kiara. La plupart sont issus du label du Nîmois, Greg Delong, qui lui aussi prendra un temps place aux platines. Sans oublier DJ Baba, qui n'est autre que Baptiste Vialle, le frère de Justin.

"Ce sont deux soirées totalement différentes. On pourra accueillir jusqu'à 3 000 personnes par soir", indique ce dernier. Le producteur de foie gras est plongé dans les préparatifs pour assurer la technique, la communication, et aussi passer la commission de sécurité. Il veut aussi soigner l'accueil des artistes, "primordial pour faire perdurer l'événement" et son image. "J'apprends tout sur le tas, mais je suis bien entouré", glisse-t-il avec un sourire. La billetterie en ligne a ouvert il y a quelques semaines, déjà pas mal de places se sont vendues. Que le public se rassure, il en reste encore. 

Informations et billetterie à retrouver sur le site des Estivales du Gub' en cliquant ici. Ferme du Gubernat, 827 route de Salazac, à Saint-Laurent-de-Carnols (à 15 minutes de Bagnols-sur-Cèze, 1h de Nîmes, 45 minutes d'Avignon et 40 minutes d'Uzès).