(En partenariat avec la Banque Populaire du Sud). Cinq ans que le géant des mers n'avait pas foulé la Méditerranée. Et justement lors de l’arrivée du trimaran dans le port, c'est une centaine de personnes qui s'étaient rassemblées sur les quais pour accueillir le géant des mers. Curieux, passionnés de voile et familles avec enfants, tous avaient fait le déplacement pour apercevoir de leurs propres yeux cette machine hors normes entrer dans le port. Une arrivée saluée par des applaudissements et des téléphones sortis en rafale pour immortaliser le moment.
Une Formule 1 des mers à quai
C'est Cyril Brun, directeur général de la Banque Populaire du Sud, qui a accueilli l'événement à la capitainerie de Port-Camargue. "Nous accueillons le Maxi Trimaran Banque Populaire et Armel Le Cléac'h, son skipper, ici à Port-Camargue en Méditerranée. Ça fait cinq ans que le maxi n'était pas revenu ici. On a organisé plusieurs journées pour faire profiter à la région de cette formidable Formule 1 des mers." Le bateau, venu de Saint-Tropez après une première halte en Méditerranée, repartira ensuite vers Lorient, sa base atlantique, où les 40 membres du Team Banque Populaire travaillent à plein temps à sa mise au point pour les prochaines grandes compétitions.
Armel Le Cléac'h, skipper du trimaran et figure incontournable de la voile hauturière française, s'est dit heureux de cette escale gardoise. "La météo est favorable, on a eu une belle météo pour venir depuis Toulon. On est très heureux d'arriver dans le territoire de la Banque Populaire du Sud. On va pouvoir partager avec le public, les collaborateurs, les clients, la capacité de voir ce bateau, de le visiter, d'avoir même la chance d'aller naviguer juste devant Port-Camargue."
Un village ouvert au grand public
Au-delà de la seule présence du bateau, c'est tout un village qui a été déployé autour de la capitainerie. Baptisé "Le Village de la Banque Populaire du Sud", cet espace convivial propose des animations pour tous les âges : vélos smoothies, pétanque, puissance 4 géant. Les scolaires ont également été accueillis dans le cadre de cette escale. Une exposition retrace l'épopée du Maxi Trimaran, son histoire, sa technologie et l'engagement de la Banque Populaire dans le monde de la voile depuis de nombreuses années.
Les horaires d'ouverture au grand public sont les suivants : le samedi de 14h à 18h, le dimanche de 9h à 18h, et le lundi de 9h à 17h30.
Pour les plus chanceux, la possibilité de rencontrer Armel Le Cléac'h en dédicace, voire de visiter l'intérieur du trimaran, représente une opportunité rare. Quelques places ont été ouvertes au grand public pour des sorties en mer au large de la Grande Motte et de Sète, permettant à des clients et partenaires de vivre quelques minutes à bord aux côtés du champion.
La Route du Rhum en ligne de mire
Cette tournée méditerranéenne s'inscrit dans une dynamique de préparation sportive bien précise. Armel Le Cléac'h le confirme : "On continue notre tournée jusqu'à la fin du mois de mai, puis on repart sur la préparation spécifique vis-à-vis de la grande échéance qui est la Route du Rhum. C'est l'objectif numéro un pour nous avec la Banque Populaire." La célèbre transatlantique en solitaire, qui relie Saint-Malo à Pointe-à-Pitre, constitue le rendez-vous majeur de la fin d'année pour le team nantais.
Quant à un prochain retour en Méditerranée, Cyril Brun se veut prudent mais optimiste. "C'est une Formule 1 des mers. Le bateau est cinq à six mois par an en compétition ou en réglage. Il est difficile de dire quand il reviendra, c'est pour ça qu'il faut vraiment en profiter. Mais dès qu'on pourra le ramener en Méditerranée, on le fera."
