Nîmes Olympique

Se relancer. Deux semaines après la terrible défaite 2-1 face à Rumilly mettant fin à la série d'invincibilité à domicile, Nîmes doit rebondir demain à 20 heures à Fréjus Saint-Raphaël pour garder encore un espoir de remonter en National avec désormais sept points de retard sur le leader Saint-Maur Lusitanos (17e journée de N2). L'objectif est surtout de retrouver le chemin de la victoire alors que les hommes de Mickaël Gas restent sur quatre matchs d'affilée sans succès. Il s'agit de la plus longue série sans victoire depuis le début de saison. Pour sortir de cette crise de résultats, les Nîmois espèrent décrocher une deuxième victoire à l'extérieur cette saison. C'est le match des opposés puisque Nîmes est avant-dernier au classement à l'extérieur et se déplace à Fréjus, avant-dernier à domicile. Voilà une statistique qui n'inspire pas un match spectaculaire comme celle-ci : la troisième meilleure attaque qui reçoit la deuxième meilleure défense. Les Nîmois peuvent compter sur une défense solide mais espèrent retrouver une attaque flamboyante. Même s'il faudra encore se passer des services du capitaine et meilleur buteur nîmois Clément Depres (6 buts), toujours gêné aux ischios-jambiers. Les recrues récentes Sylla et Touré sont bien présentes pour le suppléer tout comme le meneur de jeu Orinel, qui lutte avec sa cheville. Pour rappel, Pirès et Diallo sont suspendus. Loin de ses ambitions et de sa masse salariale élevée, Fréjus n'est que 11e du classement à trois points du premier relégable. Les Varois qui restent sur une seule victoire en neuf journées viennent de changer de coach et de nommer Michel Estevan, ancien joueur des Crocos (1980-1982) comme Oussama Abdeldjelil, Selmane El Hamri et Ehsan Kari présents dans l'effectif varois. Il y a donc un coup à faire pour relancer la machine nîmoise même si l'Étoile risque d'attendre le NO de pied ferme dans un esprit de revanche après avoir été balayé 3-0 à l'aller avec les trois buts inscrits en 30 minutes. Cette semaine, les Crocos ont travaillé avec un préparateur mental pour renforcer la cohésion de l'équipe, c'est sans doute sur l'aspect psychologique que le sort de ce match basculera. 

Olympique Alès en Cévennes

Le déplacement décisif. C’est mathématique : si l’on rajoute les huit points qu’Alès s’est vu retirer en début de saison pour avoir fait jouer trop de joueurs mutés, le club compterait actuellement 30 points, soit toujours un de plus que le leader actuel, Bourgoin-Jallieu (29). Alors affronter l’équipe qui leur a chipé la première place, et qui plus est encore invaincue en championnat, donne forcément envie de se dépasser côté alésien. Même si le coach Jean-Marie Pasqualetti n’hésite pas à répéter qu’il s’agit d’un match comme les autres, où seuls trois points seront à glaner, il faut bien se rendre compte qu’en cas de victoire des Cévenols ce samedi à 18 heures, ces derniers reviendraient à quatre points de leur adversaire et pourraient installer le doute dans le camp berjallien. Si la préparation de la semaine est restée classique, elle s’est toutefois déroulée sans le coach en début de semaine. Jean-Marie Pasqualetti était en formation, avant de faire son retour pour cette fin de semaine. Le match aller, qui s’était terminé par un spectaculaire 2-2, avait marqué le milieu de terrain Élie Maurin, notamment par son engagement : « Une rencontre avec beaucoup d’intensité, où l’on est revenus deux fois au score. Ça avait été un gros match. Maintenant, il va falloir corriger ce qui n’a pas été au match aller, mais aussi par rapport à la dernière confrontation face à Montpellier. » Dans cette saison où Alès a encore un match de retard face à La Duchère, les Cévenols vont enfin entamer la phase retour face à Bourgoin-Jallieu. 

Étoile de Bessèges 

Henri Uhlig coiffe tout le monde. C’était l’étape reine de cette édition 2026 de l’Étoile de Bessèges, la troisième des cinq prévues. Pas moins de 162,3 kilomètres avec une boucle Bessèges-Bessèges. Au programme, six ascensions, dont deux boucles, et pas moins de 2 000 mètres de dénivelé positif. Un profil de quoi écrémer le peloton et les sprinteurs, et permettre aux favoris comme Ewen Costiou, Dylan Teuns ou Paul Lapeira de se distinguer. Mais après une échappée de dix coureurs, comprenant notamment les Français Renard, Brunel, Huck, Delacroix et Papon, ils seront finalement repris à une vingtaine de kilomètres de l’arrivée. C’est alors que les équipes françaises ont tenté de dynamiter la course avec des sorties de Jordan Labrosse (Decathlon-CMA CGM), Ewen Costiou (Groupama-FDJ United) et Clément Izquierdo (Cofidis), mais aucun coureur n’est parvenu à s’échapper en solitaire. Et même si Paul Lapeira (Decathlon-CMA CGM) a encore tenté un coup à deux kilomètres de la ligne, le petit peloton d’une trentaine de coureurs a réussi à le rattraper et a décidé de jouer la victoire au sprint. À ce jeu-là, c’est l’Allemand Henri Uhlig qui a dominé tout le monde au sprint pour arracher la première victoire de sa carrière, à 24 ans. Louis Hardouin, premier tricolore, termine 3e (Van Rysel-Roubaix), et le Slovaque Lukas Kubis (Unibet Rose Rockets) a pris la deuxième place de l’étape et s’empare de la tête du général grâce à sa régularité (2e mercredi et 9e jeudi). Notre Gardois Alexandre Delettre, leader pour TotalEnergies, reste bien classé avec une 17e place au général (à 0'22), tandis que son équipier Nicola Marcerou, qui a terminé aujourd’hui à six minutes du vainqueur, est relégué à la 60e place du général (à 7'39).

USAM Nîmes Gard 

Une place en demi. Après un mois et demi de trêve, l’USAM retrouve la compétition officielle ce soir à 20 heures avec un choc en quart de finale de Coupe de France à Chambéry. Chez le 5e du championnat, l’USAM espère réaliser un gros coup pour se hisser en demi, un stade plus atteint depuis la saison 2017/2018 et la fameuse épopée jusqu’en finale perdue contre le PSG. Si le 13 décembre dernier, les Nîmois ont battu à domicile, en Starligue, les Savoyards (35-34), la donne sera différente au Phare dans un match couperet. Une rencontre qui marque les grands débuts de Harun Hodzic contre son ancienne équipe. Recruté cet été par Nîmes, le gardien bosnien de 25 ans est arrivé de Chambéry gravement blessé au genou et a mis plus de six mois à revenir à la compétition. Dans une salle qu’il connait bien, il espère jouer un mauvais tour à ses anciens coéquipiers et aider la Green team a démarré au mieux cette deuxième partie de saison avant de retrouver le championnat. Côté nîmois, le seul absent se nomme Gustaf Wedberg, touché à la cheville. Le jeune Sam Tuxagues a fait le voyage pour épauler au poste d’ailier droit. Match à suivre sur Handball TV.

Rugby Club Nîmois

La première de Nouchi père. Victoire à domicile, défaite à l’extérieure, voilà le rythme de croisière du RCN depuis fin novembre. Alors forcément, après la défaite 30-20 à La Seyne-sur-Mer, un succès est attendu à Kaufmann ce samedi à 19h30 pour un classique face à Aubenas (16e journée de N2). Mais la mission s’annonce difficile pour les Nîmois qui reçoivent le troisième bien placé pour aller chercher les deux premières places directement qualificatives en quart de finale. Pour l’instant sixième, à sept journées de la fin de la phase régulière, Nîmes va devoir batailler jusqu’au bout et chaque point va compter pour conserver ce dernier ticket permettant de valider une place en barrages des play-offs. La concurrence est rude avec Genève, Fleurance et La Seyne en embuscade. Il faudra donc livrer une grosse prestation pour l’emporter pour le premier match de Samuel Nouchi, nommé directeur sportif en début de semaine. « J’ai hâte d’y être ! De voir comment le groupe se prépare dans le vestiaire à vivre ce moment », commente l’intéressé qui sera sur le banc au bord de la pelouse laissant le coach Guillaume Aguilar prendre de la hauteur en tribunes. Samuel Nouchi qui ne verra pas jouer son fils Luca convoqué avec les espoirs.