Qui a dit que la feria était réservée aux jeunes ? Depuis 2017, le pôle Antoine Castelnau, qui héberge notamment le Centre Communal d’Action sociale et l’Office des seniors, se transforme dans la cour en guinguette de la feria pendant trois jours. Un lieu dédié aux seniors qui viennent ici pour profiter des festivités. Ce jeudi midi, ils étaient près de 150 à venir déguster la paella. 

Ils seront autant demain et samedi midi sans oublier la soirée tapas du vendredi soir. Des personnes qui ont réservé en amont, elles sont désormais plus de 2 800 inscrites à l'office des seniors de la ville. "Beaucoup resteraient chez eux s'ils n'y avaient pas ça, c'est un lieu protégé et privilégié", clament en commun Chantal Barbusse, adjointe à l'Action sociale et Catherine Jehanno, conseillère déléguée aux Aînés, qui bichonnent les aînés nîmois depuis 2001. 

Elles profitent pleinement de cette dernière feria de Pentecôte avant de laisser place à du sang neuf en 2026. Après l'apéritif, la paella, le dessert et le café, il est bientôt 15 heures et l'heure de danser à l'intérieur pour se dégourdir les jambes et digérer. Sous la houlette de Laurent Chanadet, un chanteur nîmois ayant participé à la Star Academy, les seniors profitent pleinement de l'ambiance de la feria. 

"C'est un point de ralliement, on se retrouve comme en famille"

L'artiste chante les tubes de la variété française dont Charles Aznavour et joue aussi du saxophone pour accompagner les pas des festaïres sur le célèbre Madison. "Ce genre d'événement évite l'isolement, cela créé des liens, des amitiés et il y en a même qui tombent amoureux", félicite Catherine Jehanno. Le maire de Nîmes Jean-Paul Fournier est venu inaugurer la guinguette ce midi et bon nombre d'élus, dont le premier adjoint Franck Proust, sont restés manger aux côtés des aînés. 

Des Nîmois heureux de pouvoir continuer à s'amuser même à 80 ans, à l'instar de Pierre, qui apprécie le moment : "c'est un point de ralliement, on se retrouve comme en famille. C'est un besoin physique." Certains vont même participer ce soir à la pégoulade et danser au milieu des chars, comme quoi, il n'y a pas d'âge pour faire la fête. 

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