Le moins qu’on puisse dire, c’est que Pont-Saint-Esprit ne manque pas de patrimoine, et qu’ici plus qu’ailleurs, un oeil averti en vaut deux.

Seulement voilà, « s’il existe des livres sur l’histoire de la ville, il n’y en avait pas un simple, accessible, qui parlait des monuments et espaces de la ville qui méritent d’être visités », explique la conseillère municipale déléguée à la communication Laure Régamey.

C’est en partant de ce constat qu’au printemps 2015 la municipalité a entrepris de combler ce vide et a fait appel à l’auteur-éditeur Cyrille Savin, dont le travail sur la commune voisine de Mornas avait été apprécié. « Le travail s’est étalé sur 18 mois, explique Cyrille Savin. Il y a eu une phase de recherches, d’inventaire sur le territoire, de rédaction et une partie iconographique assez longue, puisqu’on a fait venir un drone. »

Le livre, d’une centaine de pages, se compose de deux parties : la première retrace l’histoire de la ville — « des premiers signes à la protohistoire, puis de l’installation du prieuré qui donne le coup d’envoi de la formation de la ville, aux quartiers construits après les bombardements de la seconde guerre mondiale », explique l’auteur, et la seconde « d'un zoom sur les lieux et le patrimoine de la ville », explique la première adjointe Claire Lapeyronie. Et il y a dans l’ouvrage bien plus que les grands monuments, prieuré Saint-Pierre en tête, difficiles à rater même sans guide : « le guide permet de découvrir des lieux plus confidentiels, tels des escaliers remarquables, les lavoirs ou les demeures, on sort du circuit touristique évident », affirme l’adjointe à la culture Christine Clerc. Le circuit ainsi proposé a de quoi occuper une bonne après-midi, puisqu’il dure environ trois heures.

Le tout dans une volonté de rendre la riche histoire de Pont-Saint-Esprit accessible au grand public. Ainsi, le public visé n’est pas l’historien ou le passionné averti, mais bel et bien « les spiripontains qui aiment leur ville, et tous les touristes », note la première adjointe.

Le guide, édité par Patrimoine Découverte, a été tiré à 700 exemplaires. Il est vendu au prix de 15 euros à la librairie du Chant de la Terre, au Mag Presse, du Tabac Cadeaux Presse, au tabac la Gitane, à la presse le Royal, dans les bureaux d’information touristique de Pont, Bagnols et Goudargues et sur le site internet de l’éditeur. Il est également consultable au Musée départemental d’Art sacré.

Thierry ALLARD

thierry.allard@objectifgard.com