Objectif Gard : Comment avez-vous vécu ces derniers jours, cette dernière ligne droite avant le grand jour ?

Karim Mezghenna : Tout se met doucement en place, je suis débordé, mais il vaut mieux ça qu’autre chose. Tous les étaliers sont prêts. On ne pouvait pas passer plus longtemps dans le parking de la mairie, même si tout n'est pas intégralement fini, c'était la meilleure solution. On aurait préféré que la façade extérieure soit terminée, mais cela aurait signifié déménager en septembre. On préfère donc le faire maintenant, ça sera l'occasion de refaire la fête en septembre quand le mur extérieur sera fini !

L'accès au chantier a été interdit ces derniers jours, même à la presse, pouvez-vous nous donner une idée de ce qui attend les visiteurs ?

Quelque chose de très surprenant. Ce sont des halles ultra-modernes, mais qui respectent l’authenticité alésienne. On n'a pas des prétentions d'être une métropole, mais cet outil de travail correspond à ce standard, avec une vraie qualité et notre identité propre. Les stands sont de plain-pied, avec certains à la fois en extérieur et intérieur. Mais on a quand même l'impression, depuis les stands, que la verrière est posée sur nous. Cela donne un effet chaleureux.

Que réserve l'inauguration de ce samedi 28 juin ?

Des festivités se tiendront toute la journée, avec un déjeuner devant l'entrée à 8h. Tous les étaliers seront là pour l’inauguration de 9h et accueillir les visiteurs.

Comment s'est passée l'organisation des stands pour satisfaire chacun des étaliers ?

Une charte a été établie après discussions, les emplacements ont été décidés selon les jours de présence, avec priorité donnée à ceux qui sont là en permanence. Sur le papier, tout le monde se posait des questions, on avait du mal à se projeter pendant les visites de chantier. Mais là, depuis qu'on a commencé à monter les stands et leurs structures, chacun est satisfait, je n'ai pas eu de retour négatif en tout cas. On a laissé la priorité pour utiliser le sous-sol à ceux qui ont besoin de livraisons et chambres froides, cela offre un gain de temps et d’organisation énorme, par exemple pour charger et décharger, c'est un vrai confort.

Avez-vous eu le temps de voir le parking de l'Abbaye rouvert ce samedi 21 juin ? Et quel impact va-t-il avoir pour le marché à votre avis ?

Non seulement je l'ai déjà vu, mais je m’y gare déjà. Il faut que les gens reprennent l'habitude de l'utiliser, certains ne sont même pas au courant qu'il a rouvert. C'était une grosse attente, pas seulement pour les étaliers, mais pour les Alésiens en général, cela donne un regain de vie énorme au centre-ville.

Justement, beaucoup de commerçants espèrent que la réouverture du marché relancera le cœur de ville d'Alès...

On est plusieurs associations de commerçants en centre-ville, on ne se tire pas la couverture, on va dans le même sens. On a tous les mêmes clients qu'on veut satisfaire, c'est notre objectif. On a besoin des halles, oui, mais aussi de tous les autres, tous les commerces se valent.

Qu'est-ce qui a été le plus dur pendant ces deux ans dans le marché provisoire ?

On a eu quinze jours de grosses chaleurs en 2024, ça a été extrêmement difficile. Cette année, la chaleur est arrivée très tôt, ce n'était pas supportable pour qui que ce soit. Donc, oui c'est pénible de déménager sur la semaine, mais c'est pour la bonne cause. Surtout qu'on se projette très facilement, on fait abstraction de tous les problèmes, notamment la fatigue et la chaleur.

En somme, l'attente valait le coup pendant les travaux ?

À 2 000 % ! Je croyais fort au projet à ses débuts, mais je suis quand même agréablement surpris, c'est au-delà de mes espérances initiales ! C'est l'avis de chacun des commerçants. Ils ont tous joué le jeu. Ça vaut vraiment le détour, on a fait bien fait d'attendre et même parfois souffrir.

Pour finir, quel message souhaitez-vous adresser aux possibles visiteurs ?

On vous attend avec plaisir dans ce nouveau cadre de travail pour vous recevoir, ce samedi, comme tous les jours d'après. Beaucoup de choses vous y attendent, venez les découvrir sur place !