Une histoire ancrée dans le bois. Un bois d’ébéniste et d’un arbre généalogique sur quatre générations. Tout commence à la sortie de la Guerre, en 1946, lorsque Raoul Benoit, ébéniste à Rochebelle, se lance et achète un petit local au 6 rue Jules Cazot à Alès. Avec son épouse Emma, il y propose ses créations de meubles pour salles à manger, literies et armoires. Seize ans plus tard, leur fils Jean reprend l’affaire et agrandit l’espace, tout en se spécialisant dans la vente de meubles fabriqués en France. “Mon grand-père n’aimait pas le commerce, il préférait rester à l’atelier et travailler le bois”, se souvient Marc, petit-fils de Raoul et gérant pendant trois décennies. L’agrandissement permet alors à Emma de continuer à tenir le magasin, tandis que l’artisan poursuit sa passion pour la fabrication.
Au trentième anniversaire de l’entreprise, alors que leur mère Maryse décide de reprendre un ancien magasin de meubles pour créer les ‘Ensembliers Cévenols’, aujourd’hui ‘Ensembliers Benoit’, Marc et son frère cadet Guy rejoignent l’aventure : le premier à la livraison, le second à la partie commerciale. Depuis 2015, c’est Grégory, fils de Marc, qui perpétue la tradition. Formé à la décoration intérieure, il modernise l’espace et développe des univers complets, du canapé au tapis, en passant par les plantes.
Réputation et tradition, transmission et innovation
L’enseigne propose des meubles et décorations pour salons, salles à manger et chambres. Avec 70 % des meubles imaginés, fabriqués et assemblés en France, l’enseigne mise sur la qualité et la proximité. Les 30 % restants proviennent de Belgique, d’Italie, d’Espagne ou du Portugal. “On ne peut pas faire n’importe quoi, surtout avec le nom de mon grand-père sur la façade”, avance Grégory. Notre région a une certaine exigence… On doit s’adapter à la conjoncture et l’économie actuelle, tout en gardant notre identité.” La réputation de la boutique, installée au même endroit depuis 80 ans, attire une clientèle fidèle, parfois sur plusieurs générations.
L’entreprise a su s’adapter aux crises, comme le Covid, en maintenant ses valeurs : livraison et installation offertes, service personnalisé et une écoute attentive des tendances. “Il faut de la nouveauté, écouter les jeunes, suivre les évolutions des teintes, des tissus, des couleurs, etc.”, explique Marc. Son fils ajoute et sourit : “On essaie d’allier mon approche moderne et son expérience. Ça provoque parfois quelques clashs, mais on s’en sort toujours.”
Un magasin “à taille humaine” au cœur d’Alès
Contrairement aux grandes surfaces en zones commerciales et sur la rocade d’Alès, les Meubles Jean Benoit misent sur un rare espace de 700 m² en centre-ville, réparti sur trois niveaux. “On a largement de quoi satisfaire nos clients grâce à de beaux volumes, de belles hauteurs sous plafond, des colonnes… Cela permet de créer l’esprit, que les clients puissent se projeter”, rappelle Marc.
Grégory souligne et apprécie un retour des clients vers des commerces plus humains : “Les gens en ont marre des grands hangars où ils passent trois heures pour faire les courses. Ici, ils trouvent un lieu à taille humaine. On est là pour le service, la qualité, la proximité. On reste familial, comme il y a 40 ans, mais avec les outils modernes.”
Un "Mois anniversaire" et "de prix en fête"
Pour célébrer ses 80 ans, Meubles Jean Benoit propose un ‘Mois anniversaire’ avec des “prix en fête sur une sélection d’articles en magasin”. Des ouvertures exceptionnelles sont aussi prévues les dimanches 1ᵉʳ et 15 décembre avec petit déjeuner offert, en plus d’un apéritif dînatoire samedi 28 février pour lancer ce mois de festivités où une crise chronologique retraçant l'histoire du magasin sera exposée.
