Des concerts, du cinéma en plein air, fête de la bière, des concours de chant et même du mentalisme, le tout réparti sur 25 jours, de juin à septembre. Voilà le programme qui attend les Saint-Christolens et tous les intéressés pour les traditionnelles Festiv'été de Saint-Christol-lez-Alès, 12e édition cette année : "Ce programme (voir plus bas) est le miroir, le reflet et la vitrine de notre politique culturelle annuelle : accessible à tous, populaire mais pas populiste", présente Rudy Monier adjoint à la culture et au patrimoine. L'esprit festif saint-christolen commencera dès ce mercredi 28 mai grâce au renouvellement de bus reliant la commune à Alès pour sa feria, chaque jour. Les allers partent à 19 h 30 et 21h de l'école Marignac. Les retours depuis la gare routière d'Alès se feront à 00 h 15, 1 h 15 et 2 h 15.

"On maintiendra la gratuité tant qu'on le peut"

Une nouvelle fois, et ce, malgré "les contraintes financières", chaque évènement de l'été sera gratuit, car "de la gratuité découle l'accessibilité." Un élément essentiel de la réussite répétée de ces rendez-vous : "Si ça revient d'année en année, c'est que ça fonctionne. On ne le fait pas pour se faire plaisir, c'est pensé pour les Saint-Christolens, et l'attractivité va désormais même au-delà de la ville. On tient à la gratuité, on la maintiendra tant qu'on le peut, assure le maire Jean-Charles Bénézet. Son deuxième adjoint confirme : "Le piège est de ne faire que ce qui nous plait, on le fait d'abord pour les citoyens".

Un jour sur trois de fête, répartis sur trois mois avec trois périodes phares

Comme chaque année, le 21 juin sera le fer de lance des animations estivales, d'autant plus que, hasard du calendrier, la fête de la musique se tiendra pour la première fois en 12 ans un samedi et pourra donc être célébrée le jour-même. "On veut respecter sa création, avec l'envie de célébrer la musique sous toutes ses formes grâce aux écoles, groupes et chorales", avance Rudy Monier. Le groupe local Fury Road sera sur le devant de la scène pour la première fois avec leur premier album.

La semaine du 14 juillet sera un élément phare du programme, avec quatre jours de fêtes en continu, dont la première venue de l'orchestre Cocktail de Nuit le 12 juillet. Des animations taurines auront lieu pour la première fois en centre-ville, autour de la place du millénaire, "bien adaptée pour ce genre d'évènement", les 14 juillet et 21 août, avec le soin de "respecter la tradition taurine et bovine" pour Josette Pasinetti, déléguée aux Festivités et Cérémonies.

Le 21 aout, la Saint-Christophe, sera un autre moment majeur des Festiv'été, notamment grâce à une nouveauté : un rassemblement de voitures anciennes le dimanche matin. La veille, la demi-finale et 19e des 20 étapes du concours de chant d'Alès Agglo se disputera à Saint-Christol. Un mois plus tôt, le 21 juillet, la 1e étape du concours Chance à humour, se disputera. Le mois de septembre sera davantage une "période de transition" plus calme, centrée autour du forum des associations, les administrés étant déjà "concentrés sur la rentrée".