Cet événement, la capea du forum, est organisé par l’École taurine du pays d’Arles, en partenariat avec la Ville et les commerçants de la place. Il est parrainé cette année par le matador arlésien Juan Leal. Il faut rappeler que la capea du forum a plus de trente ans d’ancienneté… En 1991 déjà, la place du Forum vibrait sous les « olé » des aficionados qui découvraient de nouveaux apprentis toreros. Il faut noter que l’école taurine venait à peine d’être créée et qu’il fallait bien faire sortir les premières passions.
Depuis, chacun a fait sa route. Certains ont été matadors de toros, d’autres banderilleros, la plupart sont passés à autre chose ou ont vécu d’autres vies, mais tous ont pour point commun de ne rien avoir oublié du sentiment ressenti ce jour. « C’est un plaisir de voir les jeunes ! L’accès est libre, l’aficion présente est là pour les bonnes raisons et c’est un passage obligatoire avant de confirmer les espérances dans l’amphithéâtre et en feria. Ici, au calme, les jeunes ont une piste à leur échelle, ils peuvent se livrer à leurs envies sous des yeux compatissants et bon enfant », affirme Michel.
Au centre d’une place idéale pour ce genre de petite organisation est instaurée une plaza de toros, un placita, plutôt, nous ne sommes pas à Marseille ! Quoi qu’il en soit, ce terrain de jeu est celui des apprentis toreros de l’école taurine d’Arles depuis sa création jusqu'à aujourd'hui. Les charrettes ont laissé la place aux grilles, le sable est encore là et le public peut y venir gratuitement et en famille. En réalité, les deux journées Place du forum sont l’aboutissement d’un week-end d’ouverture de la saison qui a commencé jeudi avec la projection du film « Campo abierto ». Le film était suivi d’une conférence en présence des quatre éleveurs dont le bétail et le travail apparaissent dans ce film.
Hier, samedi, était donné le coup d’envoi « physique » de cette session 2026 avec les arènes gonflables et ses animations pour les plus jeunes. Sur les coups de midi, l’ambiance musicale devait donner un fond sonore et festif à l’événement avant d’entrer, à 14h30, dans le dur du sujet avec le lancement officiel de la Capea du Forum, en présence de son parrain arlésien, Juan Leal. Un clin d'œil a été rendu à Vivi Cau, qui fut une des premières organisatrices, et les jeunes de l'école taurine ont célébré à leur manière les 20 ans d'alternative du maestro Mehdi Savalli. Juan Leal, qui torée ce dimanche au Portugal, a quant à lui reçu la médaille de la ville.
À 15h, la traditionnelle capea de l’École taurine du Pays d’Arles voyait du bétail de la ganaderia El Campo opposé aux pitchounets en traje de campo. Ils s’appellent Elian, Clément, Mateo, Leeway et Juan des Valverde. Certains sortaient pour la première fois en public et devant du bétail. Rappelons que ces jeunes font partie de la petite section de l’école taurine.
Puis, après une pause, la grande section était appelée en piste. Sacha Mosti, Lisares et Noa étaient ainsi de sortie pour une tienta lidiée par et pour Juan Leal et El Lobo (qui était de la première capea du forum). Pour l’occasion, quatre vaches de chez François André.
Steeven est le vrai prénom de Juan Leal. Il y a 15 ans, il débutait en novillada piquée, lui le descendant d’une lignée taurine très active en Pays d’Arles. L’Arlésien, né à Paris et ayant pris son doctorat à Nîmes, n’a jamais perdu sa place chez lui. Dans la longueur de la place du forum, sous le regard perçant d’un Mistral toujours présent pour l’aficion, les jeunes doivent prouver leur valeur et leur envie. Juan Leal connaît cette jeune pression pour l’avoir ressenti à ses débuts, ici, sur cette même place devenue plaza.
« Le but est de voir les jeunes et que pour eux les sensations soient bonnes. Les maestros sont tous passés par là à leurs débuts et cette animation et plus que nécessaire. Pour nous, aficionados, on pourra dire qu’on a vu les grands alors qu’ils étaient petits, avant de devenir figuras ou stars ! On peut s’enorgueillir de cela même si ce n’est pas le but de la capea du forum… En plus, les gamins sont accompagnés par les anciens et cette année Steven fait bien les choses ! »
Les festivités ne s’arrêtent pas là, car en ce dimanche 22 février 2026 elles reprennent avec dès 11h, la capea des bars qui proposera deux vaches de la manade Vallat avant de laisser la place à 12h à une ambiance musicale et forcément festive. Retour sur le sable à 15h, avec une course au plan de la manade Vallat.
