Objectif Gard, le magazine : 15 800 personnes sont inscrites pour le Nîmes Urban Trail. La Toulouse Run Expérience, créée il y a deux ans, a réuni 35 000 coureurs. Vous êtes sociologue du sport et vous courez depuis 50 ans. Comment analysez-vous ce phénomène ?

Olivier Bessy : Cela symbolise bien l’engouement actuel pour la course à pied, que l’on retrouve quelles que soient les modalités : trail urbain, trail courte ou moyenne distance, ultras, marathons. Le phénomène est incroyable. Les podcasts se multiplient. Sur les réseaux, cela n’arrête pas. Je n’ai jamais vu ça. Quelqu’un qui ne court pas aujourd’hui se sent presque marginal. Mais je suis assez critique sur le gigantisme des manifestations. Il ne faut pas chercher à avoir le plus de participants possibles.

Vous avez consacré un article à la « folie du dossard ». Est-ce que vous avez des chiffres sur le nombre de gens qui pratiquent le running ou sur le nombre de courses organisées ?

On a aujourd’hui entre 12,5 et 14 millions de coureurs. C’est compliqué de comptabiliser. Il n’y a même pas 10 % de licenciés. Tout le monde ne fait pas de courses, certains en font plusieurs... 5 000 évènements de running ont été organisés en 2024. Ils ont proposé au total 12 000 courses, dont 8 000 trails. On n’a pas encore les chiffres 2025 mais ils sont en hausse.

Beaucoup d’organisateurs expliquent qu’avec la pandémie, les gens se seraient remis à courir, auraient pris conscience de leur santé… Qu’en pensez-vous ?

Le Covid a eu un effet d’accélérateur, parce que quelque …