“Il y a quatre ans, je disais oui à une aventure que je n’imaginais pas aussi importante dans ma vie de cheffe et de femme. Pendant quatre ans, la maison n’a cessé de grandir, et nous avec : plaisir, fous rires, cris de joie, câlins”, confie émue Georgiana Viou, ce jeudi 19 juin lors de la cérémonie officielle de passation. La cheffe franco-béninoise, distinguée par sa première étoile Michelin en 2023, a hissé le restaurant gastronomique Rouge au rang des établissements étoilés.

Denis Allegrini, co-gérant de Margaret - Hôtel Chouleur, a tenu à exprimer ses remerciements : “Encore merci Georgina pour toutes ces années et cet amour. Ce que j’aime, c'est que tu es une femme libre, et c’est ce qui m’a séduit. Elle est la première cheffe africaine étoilée de l’histoire et on l’a fait ici, rue Fresque à Nîmes.” En reconnaissance de son parcours, Georgiana Viou a reçu la médaille de la Ville de Nîmes lors de la cérémonie. Un hommage rendu par Jean-Paul Fournier, le maire. “Votre étoile a fait rayonner la ville. C’est un honneur d’avoir des professionnels comme vous, qui font briller Nîmes au-delà de ses frontières”, assure Valentine Wolber, adjointe aux Commerces.

La relève assurée

Cette transition a été préparée, et Luka-Tao Debenath, en poste depuis octobre 2023, prendra officiellement la tête des cuisines le 1ᵉʳ juillet. “Cette responsabilité est désormais à toi. On te confie l’identité de cette maison. Je te souhaite beaucoup de bonheur et j’espère que tu vas te sentir complètement chez toi”, déclare Denis Allegrini au nouveau chef. Un engagement pleinement assumé par Luka-Tao Debenath : “Je salue le travail et les accomplissements de Georgiana. Je vais continuer cette aventure avec respect et passion. Ma cuisine restera ancrée dans le végétal, le marin avec des produits locaux, sans jamais m'interdire les inspirations venues d’ailleurs. J’espère donner autant de plaisir aux clients que notre cheffe étoilée.”

Cinquième étoile

Lors de cette cérémonie marquée par l’émotion et la transmission, une autre annonce est venue souligner le chemin parcouru par l’établissement. Les gérants de Margaret – Hôtel Chouleur ont officiellement révélé l’obtention de leur cinquième étoile, décernée récemment. Cette distinction fait de l’hôtel le premier cinq étoiles situé dans l’Écusson, au cœur de la ville de Nîmes. Cette reconnaissance s’inscrit dans la continuité des efforts menés par l’équipe pour élever le niveau de service et de confort proposés aux clients, dans le domaine hôtelier et au sein du restaurant.