Depuis le mercredi 29 juillet, une nouvelle adresse a ouvert ses portes au 6, rue Racine, à Nîmes. Baptisé Ragù, le restaurant est porté par Valentin Tonin, joueur au Rugby Club Nîmois (RCN) et Marius Hortiz. 

Aucun des deux ne venait pourtant du milieu de la restauration. Marius travaillait auparavant dans le bâtiment comme peintre, tandis que Valentin, joueur du RCN, avait notamment entamé des études dans le tourisme. Leur rapport à la cuisine est avant tout familial : tous deux expliquent avoir appris les bases auprès de leurs parents et grands-parents.

Après avoir recherché un local pendant un certain temps, ils tombent sur une annonce de L’Agence, sur Leboncoin. Il s’agit du local du « Comptoir à Hot-Dog », fermé à la fin du mois d'avril. Habitués de la rue Racine, les deux associés choisissent ce local pour y concrétiser leur projet de pâtes fraîches.

Ils consacrent ensuite plusieurs mois à se former et à tester leurs recettes. « Pendant deux ou trois mois, on a fait des pâtes, des pâtes, des pâtes », explique Valentin Tonin.

Leur objectif est de proposer des pâtes fraîches accompagnées de sauces italiennes préparées sur place, avec une attention portée aux produits et aux prix. Pour les pâtes, Ragù travaille avec "Les pâtes fraiches" véritable institution, installée aux Halles de Nîmes. 

La carte compte actuellement quatre recettes principales qui s'adapte à presque tous les régimes : végétarien avec le pesto, porc et fromage pour la carbonara, seiche et encre de seiche pour la Seppia Nera, et viande de bœuf et de porc pour le traditionnel Ragù. Les associés expliquent vouloir conserver une carte volontairement limitée afin de travailler des produits frais et envisagent de faire évoluer les sauces au fil des saisons ou à l'occasion de certains événements locaux comme la Fête de la Truffe. 

Avec des plats compris entre 9,90 et 11,90 euros, Ragù entend également conserver une offre accessible, notamment pour les étudiants et les personnes travaillant dans le quartier. Une formule étudiante sera d'ailleurs proposée à partir du mois de septembre.

Une volonté de faire évoluer la rue Racine

Au-delà de leur restaurant, les deux associés souhaitent participer à l'évolution de la rue Racine. Ils réfléchissent avec les autres restaurants présents, tels que Mamie Langos, à développer la rue, avec l'aide de la mairie, afin d'en faire davantage un lieu de vie et de restauration, comme la rue Jean-Reboul, récemment rénovée, ils expliquent : 

"La rue est abîmée et il y a souvent des personnes qui tombent à cause des trous. Il y a également beaucoup de voitures. Nous aimerions pouvoir la développer avec les autres restaurants et qu’elle soit refaite comme la rue Jean Reboul, à côté du Palais des Congrès."

Plusieurs demandes ont déjà été faites auprès de la mairie par des restaurateurs de la rue. Ils ont, à leur tour, fait une demande pour l’installation d’une terrasse "ou une solution plus légère, avec quelques mange-debout devant le restaurant".