Nîmes vaut bien un livre ! Habituellement on parle de livre d’histoire, d’œuvres photographiques ou plus simplement de bouquins qui font avancer Nîmes au fil du temps dans un espace géographique qui lui est propre. Avec ce livre, Chris Ike propose autre chose, une balade au gré de ses envies, de son œil, de ses coups de cœur.

« Être amoureux des vieilles pierres, est-ce une raison suffisante pour se lancer dans la rédaction d'un livre ? Certes non. Ce ne sont pas les pierres qui sont importantes, c'est leur âme, c'est l'esprit qu'elles représentent. À Nîmes les pierres vivent, elles portent l'histoire de la ville, elles transpirent la vie de la cité », note Chris Ike.

La préface du livre est signée de Philippe Robert de l'Éducation nationale : « Ce carnet de voyage nîmois a l'originalité de parler d'une ville qui n'est pas la sienne, mais celle de ses grands-parents. Il l’a parcourue à travers le filtre de son imaginaire et, surtout, avec un talent d'artiste longtemps laissé en dormance, mais réactivé par des circonstances d'une période difficile de sa vie. Suivez Chris dans ses déambulations nîmoises, son regard vous enchantera ! »

La légende est là, l’approche choisie sera celle de l’artiste pur et dur. Celui qui ne se soucie pas de la finalité mais du geste duquel elle en découle. « Dessinant depuis ma plus tendre enfance, je suis né avec un crayon dans la bouche, il était normal pour moi de parcourir la ville un carnet de croquis à la main pour saisir l'instant (ou dessinant d'après photographies, NDLR), la magie du rayon de lumière révélant ou accentuant tel ou tel détail, redonnant toute sa noblesse et sa grandeur à un lieu mille fois visité par des hordes de touristes. »

Une petite centaine de pages pour des croquis bien sentis et un joli cadeau à faire à celles et ceux qui sont amoureux de dessin ou de la cité des Antonin ! « Ces esquisses et dessins je les faisais pour moi, pour mon plaisir, un de mes amis qui n'était pas de la région, les consulta et me demanda de lui préciser de quoi il s'agissait. Devant mon enthousiasme il me suggéra non pas d'écrire un énième livre sur Nîmes, il en existe d'excellents, mais plutôt, un carnet de voyage, comme en rédigent les voyageurs qui découvrent de lointaines contrées. »

L’auteur a construit ce livre comme un parcours initiatique qui fait découvrir l’essentiel de Nîmes selon lui. Une boîte à mémoire qu’il a cherché à ouvrir pour vous faire rêver. Bonne visite !

Office de tourisme de Nîmes, 6 Bd des Arènes 30000 Nîmes. +33 (0)4 66 58 38 00.