Ce sont lors des dernières journées du patrimoine (21 et 22 septembre 2024) que les travaux, dont le coût est de 60 000€, ont été lancés, dans le cadre du programme « Petites villes de demain » (PVD). Il faut dire que l’ensemble avait grand besoin d’un rafraîchissement. Pendant des décennies, il a été ouvert aux quatre vents, permettant à tout à chacun d’y accéder pour s’y livrer à diverses activités.

L’ouvrage s’était transformé en gigantesque pigeonnier

Mais ce sont surtout les éléments météorologiques qui ont endommagé la porte médiévale dont la construction est située au XIIIe ou XIVe siècle. L’ouvrage s’était même transformé en gigantesque pigeonnier.

« J’ai rarement vu autant de branchages qu’à l’intérieur du bâtiment. Quant à l’extérieur, il servait surtout de support pour des guirlandes et des réseaux électriques filaires » explique Alexandre Autin, architecte à Nîmes et spécialiste dans la restauration des monuments historiques.

« Certaines portes ont été refaites, mais nous avons conservé les ferronneries d’origines »

« On ne pouvait pas accéder au monument. Nous avons réalisé des travaux d’étanchéité et de sécurité pour le public et pour la tour. Par exemple, nous avons consolidé les garde-corps. Certaines portes ont été refaites, mais nous avons conservé les ferronneries d’origines » précise Yan Van Der Lind, le chef du projet PVD pour Vauvert.

Les travaux ont aussi permis de mieux connaitre ce monument. De nombreux témoignages du passé sont écrits et gravés sur les parois intérieures par des Vauverdois, les visiteurs ou les prisonniers à travers les siècles. Dans le minuscule cachot, des dessins laissés sur les murs par des prisonniers religieux ou politiques sont l’objet de toutes les imaginations.

De mystérieuses inscriptions

En 2025, après plusieurs siècles d’existence, les modestes illustrations conservent tout leur mystère. En haut de la porte, la vue sur les toits de Vauvert et sur la vallée verte vaut à elle seule le détour. Mais si l’ensemble qui comporte la porte médiévale (XIVe) et la tour de l’horloge (XIXe) sont des témoins vauverdois du passé, la municipalité a bien l’intention de le faire vivre.

Dès le 17 juillet, le monument sera ouvert au public avec des visites guidées et limitées les mardis et les jeudis. Il en coûtera 3,50 € pour les visiteurs et l'enttrée sera gratuite pour les habitants de Vauvert. Mais avant cela, c'est dans le cadre de la fête nationale du 14 juillet que la façade de la porte sera le support d’un spectacle son et images.

« Le monument a un avenir »

« Quand nous avons commencé les travaux, nous ne savions pas si les portes n’allaient pas nous tomber dessus, et maintenant, le monument a un avenir. Il faut que les Vauverdois se réapproprient la tour de l’horloge » abonde Jean Denat, le maire de Vauvert. L’avenir, c'est peut-être une inscription ou un classement aux monuments historiques, à l’image de la cloche qui orne l’ensemble. En attendant, la tour de l’Horloge et la porte médiévale sont à nouveau des joyaux du patrimoine vauverdois.