Le Pôle mécanique Alès Cévennes a une place spéciale dans le cœur de Johann Zarco. Recordman de ce tour de piste, le pilote cannois a choisi l'asphalte cévenol pour reprendre le guidon de sa Honda, une centaine de jours après son violent accident au Grand Prix de Catalogne le 17 mai dernier.
Accroché avec Francesco Bagnaia et Luca Marini au premier virage, le pilote français s'était retrouvé la jambe gauche coincée sous la moto de l'Italien, entraînant une rupture des ligaments du genou ainsi qu'une fracture du péroné. Après plusieurs mois d'une convalescence rigoureusement suivie, sans intervention chirurgicale, Johann Zarco travaille depuis plusieurs semaines à sa réathlétisation en vue d'un retour sur la grille de départ.
Cette semaine, à l'abri des regards, Johann Zarco est donc remonté sur sa moto à Alès pour se tester sur sa piste favorite lors de "tests ultra-privés dans la plus grande confidentialité". Après plusieurs jours passés en supermotard, sur une position plus confortable pour son genou, le pilote est monté sur une CBR 1000, afin de retrouver la position beaucoup plus pliée, typique d'une moto de course. Il explique : "Ça n'a pas été facile au début. Le corps s'adapte vite, mais il oublie quand même cette position très pliée. La douleur au genou était largement supportable. C'est surtout lors des petites secousses, quand je dois rattraper la moto, que je ressens une gêne. Mais la rééducation se fait plutôt bien, et ça fait un bien fou de retrouver la piste, surtout ici à Alès où j'ai plein de repères."
Le circuit alésien, exigeant pour un pilote en pleine reprise physique, a également permis à Johann Zarco de retravailler son endurance et son acclimatation à la chaleur, après plusieurs semaines passées en Andorre : "C'est une petite piste, et avec une CBR 1000, on n'a pas le temps de se reposer. Ça m'a permis de faire remonter le cardio et de reprendre mes habitudes de haute température. Enchaîner droite-gauche sans interruption, en restant plié : on voit que c'est très sollicitant pour le genou. Mais ça permet un vrai test grandeur nature, et je sens que la reprise en MotoGP peut se faire bientôt. Trois mois d'arrêt, on perd certaines choses, mais parfois aussi de mauvaises habitudes. Et les chronos sont quand même très corrects. Je vais plutôt vite, mais d'une autre manière, et c'est très intéressant pour la suite."
Le pilote aux deux victoires et 161 départs dans l'élite de la moto mondiale se remet plus vite que prévu et reprendra donc bien la compétition le 30 août, au Grand Prix d'Aragon, en Espagne. Son équipe a annoncé qu'il avait d'ores et déjà "obtenu l'autorisation de son équipe médicale", officialisant son retour en MotoGP.
