C'est un sujet qui avait fait couler beaucoup d'encre lors du précédent mandat. En 2021, Franck Proust, président de l'époque, avait coupé les 130 000 € versés à plusieurs clubs féminins. Des aides financières attribuées par le biais de marchés publics sans mise en concurrence, visant à valoriser l’image et la communication de l’agglomération nîmoise. « Que l’on ne me fasse pas un faux procès en misogynie ! Le sport n’est pas une compétence de Nîmes Métropole (…) Il y a un risque pénal dans cette affaire… », motivait alors la majorité.
Philippe Garnier : « Nous nous sommes démenés »
Ce à quoi l'opposant Vincent Bouget répondait : « L'arrêt de ces prestations met ces clubs gravement en difficulté (…) Trois de ces équipes jouent en national. Ce sont des moteurs pour la visibilité de notre territoire. » Depuis, la théorie a laissé place à la pratique : certains clubs, comme le foot féminin, sont tombés en régional. Le club de volley, lui, retrouvera la Nationale 3 lors de la saison prochaine. Le Bouillargues Handball Nîmes Méditerranée, lui, a tenu la dragée haute en restant en D2 : « Nous nous sommes démenés. La première année, j’ai demandé des aides exceptionnelles au Conseil départemental et régional, à la mairie de Bouillargues... Nous sommes allés chercher des partenaires privés pour décrocher finalement 70 000 € », se souvient le président Philippe Garnier.
Toutefois, les conséquences de ces baisses d'aides publiques ont été palpables pour le club : « On n’a pas renouvelé le contrat de quatre joueuses. Au niveau du secrétariat, nous n’avons également pas pu concrétiser le recrutement d’une jeune fille en alternance… », se souvient le président.
76 000 € débloqués par l’Agglo
Aujourd'hui, le Bouillargues Handball Nîmes Méditerranée incarne dans l’agglomération le sport de haut niveau avec l'Usam. Selon nos informations, Nîmes Métropole devrait rétablir ses aides financières à hauteur de 76 000 € pour 2026. En parallèle, la nouvelle majorité réfléchit à proposer aux maires la prise de la compétence sport de haut niveau. Ce qui permettrait à l’intercommunalité de verser directement des subventions et de ne plus passer par des marchés publics.
Des éclaircissements, voire une clarification, pourraient également être apportés sur l’existence de deux clubs de handball féminin sur le territoire de Nîmes métropole. Le Bouillargues Handball Nîmes Méditerranée, est le plus vieux club du territoire : créé en 1974 par Jean Brun, directeur de l’école primaire de Bouillargues. L’Usam, connue pour son équipe masculine, a choisi, il y a quatre ans, de créer une section féminine senior. Un sujet sensible, régulièrement ressorti par les politiques... Et dont le coup de sifflet final semble encore loin.
