Objectif Gard : Quel bilan faites-vous de votre saison dernière à l’OAC, sur le plan personnel et collectif ?

Nicolas Benezet : Sur le plan collectif, c’est une déception parce que nous n'avons pas réussi à atteindre l’objectif de la montée (2ᵉ de N3). Et dès le début, j'ai prévenu le coach en lui disant que mon objectif personnel est que le collectif se passe le mieux possible. Donc le bilan du collectif est mon bilan personnel, alors ce n'est malheureusement pas très bon.

Où en êtes-vous concernant votre avenir pour la saison prochaine ? Restez-vous à Alès où d’autres pistes se présentent à vous ?

Pour le moment, je suis sans contrat. Je m’entraîne avec un préparateur physique tous les jours. D’ailleurs, c’est Alexandre Duclaux, un ancien prépa de Nîmes. Et j’attends de voir ou est-ce que ça va se décanter, pour le moment, je me prépare.

Justement, le Nîmes Olympique est votre club formateur. Comment avez-vous vécu ces derniers jours d’incertitude où il risquait carrément de descendre en Régional 1 ?

J’avais l’impression que j’allais passer le bac. J’avais véritablement une boule au ventre. J’attendais le résultat pour être délivré.

"J’ai l’impression que Nîmes monte en Ligue 1"

Aujourd’hui, la DNCG a validé le maintien en N2. Qu’est-ce que vous avez ressenti en apprenant la nouvelle ?

C’est une libération pour tous les Nîmois. C’est un réel soulagement après toutes ses années de galère qu’on a vécu, nous les joueurs, les supporters, la Ville, et tous les Nîmois. C’est un soulagement pour tous. J’ai l’impression que Nîmes monte en Ligue 1, tellement que je ressens de la ferveur et de la joie de la part de tout le monde. J’ai bien sûr félicité Yannick Liron, je pense qu’ils ont travaillé en équipe avec la mairie, les joueurs qui ont ouvert un capital et les supporters. Merci à tous d’avoir fait en sorte que le club se maintienne en N2. J’espère maintenant que tout le monde va aller dans le même sens pour qu’il redevienne ce qu’il était avant.

Suite à cette décision, auriez-vous envie d’apporter votre pierre à l'édifice et de rejoindre éventuellement le Nîmes Olympique ?

J’avais dit que tant que Rani Assaf était au club, je ne reviendrais pas. Et c’est sûr que là, ce serait le moment rêvé pour venir aider mon club sportivement. J’ai vraiment envie de revenir au Nîmes Olympique, c’est mon club de cœur. Partout où j’ai pu jouer, j’ai toujours supporté le NO et je le suivais à 100%. Je suis Nîmois, mon fils est Nîmois, c’est plus qu’un club formateur. Mon père a été entraîneur, et j’espère qu’un jour mon fils y jouera.

Est-ce que vous pensez que votre profil peut intéresser le club aujourd’hui ?

Un profil comme le mien, un joueur qui connait le club et qui a de l'expérience pour le niveau de la N2, peut intéresser. Et j’ai l'identité nîmoise. Le club repart sur une page blanche donc je pense que je coche toutes les cases. Si cette signature se fait, je pense qu’on sera tous gagnants. Les supporters nîmois veulent pouvoir s'identifier à leurs joueurs sur le terrain avec l'esprit nîmois et l'envie de mouiller ce maillot. Je pense cocher toutes les cases.  

"Le salaire n’est pas du tout un problème"

Le nouveau président nîmois Thierry Cenatiempo a confirmé la reprise de l’entraînement ce vendredi à la Bastide, donc vous seriez prêt à enfiler vos crampons dans deux jours ?

Je suis prêt ! Quand on part d’une page blanche, avec un nouvel effectif et 20 jours de retard sur la préparation, avec un championnat N2 relevé, on sait que ça va être une saison compliquée, mais je suis prêt. Je pense que le club peut avoir besoin de mon expérience et de mes qualités sportives sur le terrain pour faire en sorte de combler ce déficit. Puis, il y a déjà eu quelques discussions avec le club. Le salaire n’est pas du tout un problème, car je leur ai dit que si c’était un réel souci, je me mettrais au plus bas de ce que je peux.

Avez-vous une pensée pour les supporters Nîmois ?

Félicitation à eux d’y avoir cru jusqu’au bout. On a enfin réussi à voir la personne qu’on voulait tous voir partir s’en aller, donc c’est un soulagement pour tous les supporters. Je pense et j’espère qu’ils vont montrer leur amour au club, et qu’ils vont revenir au stade. Mais je n’en doute en aucun cas.