« Aujourd'hui, ça va taper ! ». Mickaël Gas, le nouvel entraîneur des Crocodiles, a donné de la voix ce mercredi matin. Ces paroles ont porté et il n’a pas lâché ses joueurs d’une semaine. À travers cette injonction, le technicien ne fait pas allusion à la chaleur étouffante, mais bien à l’intensité qu’il exige de ses joueurs. Debout ou assis sur un ballon, le jeune entraîneur ne perd rien de cette séance, à trois jours de l’ouverture du championnat.  Non loin de là, Anthony Dupré est, lui aussi, très attentif. Lunette de soleil sur le nez et il se déplace avec une chaise pour être confortablement installé.

« Il est au téléphone avec des nouveaux joueurs ? »

Le directeur-sportif commence par suivre les gardiens de but, par choix, puisque c’est le poste qu’il occupait quand il était joueur. Puis, il se cale devant le travail des joueurs de champ. Son attention est régulièrement captée par son téléphone. Alors, il se lève et s'éloigne pour répondre tout en étant à distance des oreilles indiscrètes, laissant libre cours à toutes les suppositions. « Il est au téléphone avec des nouveaux joueurs ? » imagine un supporter. Peut-être qu’un futur attaquant est à l’autre bout du fil. Peut-être que c'est Renaud Ripart, que le club ne désespère pas d'engager.

Une trentaine de supporters pour voir l’équipe version 2025-26

Dans la matinée, c'est une première confirmation qu’Anthony Dupré apprend. Celle que la rencontre contre le FC Limonest sera repoussée en raison de la canicule. Initialement programmé à 18h, le match débutera à 19h30 (ouverture des portes 18h). « Si cela peut permettre à des personnes âgées de se déplacer ou à plus de monde de venir, c’est une bonne chose » explique Mickaël Gas. Ce mercredi est aussi marqué par les retrouvailles entre les joueurs et leurs supporters. Pour la première fois de la saison, les fans du NO ont la possibilité d’assister à l’entraînement. Ils ne font pas prier.

« Ce qui est le plus important, c’est que l’autre soit parti »

Quand la saison dernière, ils étaient au mieux une dizaine et la plupart du temps qu'une poignée, c'est une trentaine de supporters qui est venue voir l’équipe version 2025-26. Des sourires et des rires, que l’on n’avait plus vus ou entendus depuis plusieurs années, sont enfin de retour. Toutefois, l’amertume envers Rani Assaf n’a pas disparu. « Ce qui est le plus important, c’est que l’autre soit parti » souligne un supporter. Un autre lui répond : « Mais il n’a peut-être pas fini de nous embêter si la ville n’arrive pas à lui acheter les installations ». Mais d’autres s’intéressent plus au football. C’est le cas de Lionel, qui est un habitué de la Bastide et qui fait un constat : « Techniquement, je ne sais pas, mais il y a plus d’intensité dans l’entrainement que la saison dernière ».

Un visage humain

À l’issue de l’entraînement, les joueurs ont serré les mains, échangé quelques mots avec un public bienveillant et ils se sont même prêtés au petit jeu des photos avec des enfants. Nîmes Olympique est redevenu un club humain et sympathique. Le changement est spectaculaire. Tout le monde pourra se retrouver ce jeudi matin, à partir de 10h30 et surtout samedi à 19h30 pour le début d'une nouvelle aventure, avec le NO du renouveau.