SAINT-LAURENT-DES-ARBRES À la découverte du donjon féodal
Situés en plein coeur du village mais visibles de loin, c’est peu dire que ces monuments, classés depuis plus d’un siècle, en imposent.
Ainsi, le donjon, aussi appelé Tour Jacques-Deuze du nom du futur pape d’Avignon Jean XXII qui a fait fortifier la tour et l’église, culmine à environ vingt mètres de haut. Sa base, romane, est datée du XIIème siècle, comme l’église voisine qui est quant à elle datée du XIème - XIIème siècle. Les étages supérieurs de la tour sont quant à eux datés du XIVème siècle et auraient donc été construits sous l’impulsion du futur pape d’Avignon. L’usage du conditionnel est rendu obligatoire par la rareté des sources écrites relatant l’histoire des lieux, les archives de l’église ayant été détruites durant la Révolution.
La tour se compose de trois étages, avec une « pièce de vie » au premier, où l’architecture passe du roman au gothique. Une « pièce de vie » au confort sans doute spartiate : si une cheminée permettait de chauffer les lieux, l’absence de vitraux, dûs à la vocation défensive de l’édifice, garantissait des journées difficiles en hiver par jour de mistral. D’ailleurs, une maison accolée à la tour faisait office de lieu d’habitation plus confortable.
Le deuxième étage est appelé la « chambre des dames ». Il s’agissait d’un dortoir, qui a notamment accueilli une garnison 25 hommes envoyés par Avignon en 1360 pour défendre la ville voisine durant la Guerre de cent ans. Il faut savoir qu’à l’époque, Saint-Laurent faisait partie d’une enclave de l’ancien diocèse d’Avignon en terres Languedociennes.
Enfin, le troisième et dernier étage n’était probablement pas couvert à l’époque, et devait faire partie d’un chemin de ronde avec un accès aux remparts. On y retrouve dans les quatre coins des coquilles, allusion à Saint-Jacques de Compostelle.
Le toit de la tour propose une vue imprenable sur les environs, à commencer par le majestueux mont Ventoux. Pour découvrir ces monuments ainsi que le panorama, des visites guidées sont proposées jusqu’au 30 septembre du mercredi au dimanche le matin de 11 heures à midi et l’après-midi de 15h15 à 16h15 et de 16h45 à 17h45. Tarif 3 euros par personne, gratuit pour les moins de 16 ans. Réservations au 04 66 50 10 10 ou directement au Bureau d’information touristique situé à la tour Ribas, en face du donjon.
Thierry ALLARD
