Objectif Gard vous embarque, tous les mercredis de juillet, dans une balade des châteaux gardois.  Pour ce premier numéro, le château de Sommières... Charmante Sommières, pittoresque Sommières. Sommières, à cheval entre deux territoires mais souvent au-dessus de la mêlée. Au sommet de la ville, perché sur son piton rocheux, domine le château de la cité.

Pourquoi irait-on voir un château ? Un édifice qui, à première vue, n’a plus tous ses murs, toutes ses tours ou toutes ses geôles ? Même pas de peintures d’époque ni de pont-levis ni de douves ? Pour la vue, l’histoire et les anecdotes qu’il renferme ! Car ici, il s’est passé bien des choses, joyeuses ou atroces, qui ont laissé leur marque à travers le temps.

Répertorié au guide vert Michelin

Allons-y mais qu’avez-vous à voir ? Le donjon et sa chemise, la chapelle royale saint Sauveur, les logis, la fausse-braie et le bastion. Plus précisément, un donjon seigneurial du XIIIe siècle, une chapelle royale également du XIIIe (mais remaniée jusqu’au XIXe), des casernes du XVIIe et XVIIIe siècles et enfin un bastion du XVIIe siècle. Cette année pour visiter au mieux les villes patrimoniales et celles d’art et d’histoire, le guide Michelin (vert) a sorti une nouvelle édition et devinez ? Sommières y figure, évidemment.

Concernant le château, la première mention écrite et connue qui en parle date de 1041. La famille Bermond d’Anduze et de Sauve est une grande et puissante maison du sud de la France. Avec une première construction, elle assoit son image mais, quand Pierre Bermond doit se positionner entre le comte de Toulouse et Louis IX, il choisit le premier. Erreur puisque, plus tardivement, Sommières sera rattachée au domaine royal en 1248. Sommières se mue en une place forte militarisée.

Plusieurs fois assiégé

Par la suite, plusieurs sièges agitent la vie du château. Les Anglais, déjà, durant la guerre de 100 ans. Puis, à trois reprises, François 1er ira de son attaque au moment des guerres de Religion et pour finir, c’est Louis XIII en août 1622 qui y tiendra un siège long de trois petits jours seulement.

Construit en calcaire coquiller issu des fossés et des carrières du coin, le château est caractéristique des fortifications royales du XIIIe siècle en Languedoc. La plus belle pièce restante du château est la tour Bermond. C’est la tour que l’on voit de loin, celle qui en impose, celle aussi qui a une chemise, une enveloppe protectrice encore visible aujourd’hui. Construite entre 1160 et 1180, elle dominait un péage qui abondait l'escarcelle de la famille. Taxer pour garder une certaine puissance, vous connaissez le principe ?

Dans une autre pièce en enfilade et presque plongée dans le noir la chapelle prend une autre tournure. Se dessinent sur les murs, entre ombre et lumière, d’anciens graffiti. Les Huguenots, enfermés dans ce qui est devenu alors une prison, ont laissé leur nom, des mots, des pensées, des souvenirs d’une période troublée qui donnent encore la chair de poule à ceux qui s’attardent sur ces histoires dans l’Histoire.

D’ailleurs, même après les guerres de Religion, le château restera une prison ou une caserne jusqu’à ce que les Sommiérois démembrent l’ensemble et en profitent pour récupérer des pierres solides afin de construire leurs maisons sous l’Empire. Ce n’est qu’en 2010 que le château sera classé aux Monuments historiques…

Sur la belle esplanade qui n’est autre que l’ancienne place d’armes, dégagée de ses citernes modernes, qui fait face à la chapelle et de laquelle monte une volée d’escaliers qui achemine à la base tour, on se sent minuscule.

Une vue imprenable à couper le souffle