Mené à la pause par une belle équipe de Graulhet, le Rugby Club Nîmois (RCN) a fait la différence en seconde période pour s'imposer 37-30. L’après-midi a été fructueuse, puisque la défaite de Pamiers à Mazamet donne désormais cinq points d’avance pour le RCN en tête de sa poule.

La venue de Graulhet au stade Nicolas-Kaufmann constitue une belle occasion pour les Nîmois, en cas de victoire, de creuser l’écart en tête de la poule 3 de la première division fédérale. Mais il ne faut pas vendre la peau du Graulhetois trop vite, surtout quand ce dernier arrive à Nîmes avec la ferme intention de s’imposer. Les première minutes en sont le parfait symbole avec un essai précoce des visiteurs (0-7, 5^e). Plus agressive, la formation de Graulhet fait meilleure impression.

La première période nîmoise est difficile pour Nîmes avec les sorties sur blessure d’Alexandre Nierat (10^e) et de Thomas Duprat (24^e). À l’image de sa première ligne, le RCN souffre mille maux et encaisse en tout et pour tout trois essais dans ce premier acte. Heureusement, Romain Darmon et Rémy Pichard pénètrent aussi en terre promise et permettent à Nîmes de rester au contact à la pause (17-22). La mi-temps fait le plus grand bien aux Nîmois qui réussissent deux essais au retour des vestiaires par l’intermédiaire de Timothée Guillimin et Rémy Pichard (31-22, 50^e).

Le break est fait et la victoire est confortée par la réussite aux pieds de Samuel Roche (10 points en seconde période). Dans les derniers instants, Graulhet récupère le point du bonus défensif mérité. Nîmes s’impose face à un bel adversaire et en profite pour creuser l'écart en tête de la poule puisque Pamiers s'est incliné à Mazamet 23-15. Avec cinq points d'avance au classement, les Nîmois peuvent passer les fêtes en toute sérénité.

Norman Jardin

Match en retard de la 12^e journée de première division fédérale 1. RC NÎMES – GRAULHET 37-30. Stade : Nicolas Kaufmann. Mi-temps : 17-22.

Points pour Nîmes : quatre essais (Darmon 14^e, Pichard 27^e et 49e, Guillimin 42^e), quatre transformations (Roche 14^e, 27^e, 42^e et 49^e) et trois pénalités (Roche 37^e, 57^e et 67^e)

Points pour Graulhet : quatre essai (Gomes, 4^e et 18^e, Planes 30^e et Nabaro 80^e), deux transformations (Boulogne 4^e et 30^e) et deux pénalités (Boulogne 12^e et 55^e).

Nîmes : Duprat, A. Nierat, Oliver – Gely, Gonzales – Barnieras, Vernier, Roca (cap) – B. Nierat,  Guillimin – Chiker, R. Pichard, Darmon, Roucairol – Roche. Remplaçants : Benyachou, Nouri, Lanauve de Tartas, Llabres, Cuny, D. Pichard, Debladis et Ciccoli.

Graulhet : Taufalo, Bruno, Lagikula – Foundoux, Maisuradze – Gigauri, Durand (cap), Davies – Laheurte, Boulogne – Gomes, Soule, Nabaro, Planes – Vunisa. Remplaçants : Mara, Kaikatsisvili, Gilbert, Kesseiri, Bos, Barbier, Chiffre et Jincharadze.

Le classement

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