Pendant une décennie, Vincent Beghdad aura fait du Comptoir des Halles une adresse incontournable du centre-ville d'Alès. Installé dans un local qui abritait autrefois un ancien bar-PMU, le restaurateur a entièrement transformé les lieux, avec l'aide de ses parents, pour en faire un restaurant convivial de 60 places en salle et 110 en terrasse.
« Je ne suis pas vraiment triste », confie-t-il au moment de transmettre son affaire. « Le but, c'est que le restaurant continue à vivre. Une fois que c'est signé, le repreneur fait ce qu'il veut. J'espère simplement qu'il prospérera et qu'il apportera sa patte. »
Un établissement qui a traversé les épreuves
Depuis son ouverture, le restaurant a connu de nombreuses périodes compliquées. La crise sanitaire liée au Covid, les travaux des Halles de l'Abbaye ou encore ceux de la Grand-Rue Jean-Moulin n'ont pas empêché l'établissement de poursuivre son développement.
Aujourd'hui, le Comptoir des Halles sert en moyenne 80 couverts par jour, avec des variations selon les saisons. L'été, le restaurant peut accueillir jusqu'à 140 clients le soir, tandis que le service du midi tourne autour d'une quarantaine de couverts.
Très impliqué dans la vie locale, Vincent Beghdad a également multiplié les partenariats avec les associations, les clubs sportifs et les grands événements alésiens, comme Les Fous Chantants. Son établissement a accueilli de nombreuses personnalités, parmi lesquelles l'acteur Moussa Maaskri, mais aussi des sportifs, élus ou artistes de passage.
« J'ai rencontré ma femme dans ce restaurant »
Au-delà de la réussite professionnelle, le restaurateur retient surtout les souvenirs humains. « J'ai organisé des anniversaires, des mariages, des repas de famille, malheureusement aussi des enterrements. J'ai vu des clients fêter leurs 20 ans, leurs 40 ans, leurs 90 ans... Ce sont des histoires qui restent gravées à vie », raconte avec émotion Vincent Beghdad.
Le restaurant a également changé sa propre vie personnelle. « J'ai rencontré ma femme grâce au restaurant. Elle était cliente pendant ses vacances, le 14 juillet 2022. Sans ce restaurant, ma vie n'aurait certainement pas été la même. »
Arrivé à seulement 25 ans, Vincent Beghdad avait racheté le fonds de commerce alors qu'il ne disposait quasiment d'aucune trésorerie. « J'avais tout à construire. C'était un établissement où les gens n'osaient même pas entrer. Mon objectif était de tout changer. »
Son ambition était également de faire du Comptoir des Halles un lieu ouvert à tous. « Ici, j'ai accueilli des préfets, des avocats, des artisans, des commerçants, des habitants des quartiers, des élus... Toutes les catégories sociales se sont retrouvées autour des mêmes tables. Pour moi, tout le monde est accueilli de la même façon. »
Une transmission dans la continuité
Le nouveau propriétaire connaît déjà bien les lieux. Originaire du Nord, Galade a auparavant dirigé un restaurant à Istres ainsi qu'une brasserie en Ardèche. Il recherchait depuis plusieurs mois une affaire dans le secteur.
« Je connais le restaurant depuis cinq ans. Quand cette opportunité s'est présentée, je l'ai saisie. L'idée est de conserver ce qui fonctionne. La formule reste la même pour le moment. Il y aura évidemment quelques touches personnelles avec le temps, mais les changements se feront progressivement, en écoutant aussi la clientèle. » Le repreneur souhaite également préserver toute l'équipe en place afin d'assurer une transition en douceur.
Une nouvelle vie pour Vincent Beghdad
S'il tourne la page de la restauration, Vincent Beghdad n'exclut pas de garder sa place comme conseiller municipal d'Alès. « Si le groupe souhaite que je reste, je continuerai à participer aux conseils municipaux. Nous verrons ce qui sera décidé. »
À l'heure du bilan, l'émotion laisse finalement place à la satisfaction. « Ce restaurant, c'est dix ans de sacrifices, de travail, mais surtout de magnifiques rencontres. Je pars alors que les chiffres sont bons, que le restaurant fonctionne et que tout a été refait autour. Je préfère transmettre maintenant plutôt que d'attendre que la lassitude s'installe. Je ne pouvais pas rêver d'une plus belle fin. »
