Lucien Affortit, président et fondateur du Festival de la Randonnée en Cévennes est venu présenter à Alès le thème de la 41e edition du FIRA en compagnie de Max Roustan, président d'Alès Agglo, Daniel Travier, président fondateur du Musée des vallées Cévenoles et Claude Rezza, directeur du comité départemental du tourisme.

Créé en 1990 à St Jean du Gard ce festival qui accueillait à l'origine les amateurs de randonnée autour de films et d'expositions sans sortir sur le terrain propose aujourd'hui 38 randonnées qui réunissent sur tout le territoire entre 1500 et 1600 randonneurs sur deux sessions, à l'Ascension et à la Toussaint. "Après quelques difficultés économiques sur le seul plan local de St Jean du Gard, la manifestation a été reprise sur une l'échelle plus large alors que je présidais le comité départemental de Tourisme" explique Lucien Affortit "Dès lors, la manifestation a connu un tel succès dans son organisation que nous envisageons même de labelliser FIRA d'autres manifestations" poursuit-il.

C'est à Daniel Travier que revient  la mission de détailler le thème retenu pour cette session de printemps du 9 au 12 mai : L'agro pastoralisme.  Un thème qui renvoit au libellé de l'inscription des Cévennes au Patrimoine Mondial de L'UNESCO le 21 juin 2011 et qui inclut les notions d'élevages sédentaires ou transhumants et les activités humaines s'y rattachant (tant en matière d'agriculture pastorale que de sylviculture), mais également les paysages culturels (et notamment ces grands espaces ouverts à forte biodiversité) et les biens culturels (petit patrimoine architectural lié à l'activité des bergers). C'est l'ensemble de ces données que 22 randonnées dans la thématique appellent à redécouvrir avec l'aide sur les parcours de plus cent bénévoles.

Claude Rezza, directeur de l'ARDT du Gard, aborde pour sa part la manifestation sur la plan économique : "Chaque manifestation du FIRA ramène 20.000€ sur le territoire de manière directe et près de 60.000€ de manière induite. Les retombées économiques indirectes sont essentielles. D'une part, parce que placées en début et en fin de saison ces manifestations nous permettent d'élargir l'offre touristique globale sur le territoire, et d'autre part parce qu'elles témoignent de notre savoir faire. Il ne suffit pas de posséder 3700 km de chemins et d'une inscription à l'UNESCO, encore faut il rendre tout cela attractif et d'en assurer la promotion durablement."

Attention les randonnées ne sont accessibles que sur inscriptions préalables. Détail du programme et inscriptions sur le site randocevennes.com, ou à retourner à FIRA, 4 avenue de la Résistance 30270 St Jean du Gard T/F 04 66 85 17 94