Ils ne sont ni devant une console de jeux, ni rivés sur leur téléphone. Dans les locaux du Focus, au 5 rue du Faubourg de Rochebelle à Alès, 22 enfants âgés de 8 à 17 ans sont répartis en six ateliers où l'on dessine, écrit, photographie, compose de la musique ou prépare des interviews. Mercredi matin, leurs travaux ont attiré l'attention de plusieurs élus de la région Occitanie venus découvrir les coulisses de l'association MeltingPhot, récemment soutenue financièrement pour son programme « Éducation par l'image ».
Autour de Jalil Benabdillah, vice-président de la région en charge de l'Économie, l'emploi, l'innovation et la réindustrialisation, des conseillères régionales telles qu'Aurélie Genolher et Julie Delalonde, ont suivi la visite permettant de mesurer l'ampleur du travail réalisé dans ce nouveau lieu inauguré il y a quelques mois.
« J'ai eu la chance d'accueillir l'association dans mon entreprise il y a quelques années. Ça a été une belle surprise pour mes salariés qui ont pu être mis en avant, c'était également la possibilité d'inspirer les jeunes », rappelle Jalil Benabdillah, convaincu que ce type d'initiative permet d'ouvrir le champ des possibles.
Un magazine entièrement réalisé par les jeunes
Le stage organisé cette semaine n'a rien d'un simple centre de loisirs. Pendant cinq jours, les participants se glissent dans la peau de véritables professionnels des médias. Répartis en six groupes, ils ont entre 8 et 17 ans et travaillent chacun sur une étape de la réalisation du prochain magazine de l'association qui sera déjà le quatrième. Certains explorent la typographie et la calligraphie en écho à l'exposition Iliazd en 'Zaoum' consacrée à l'artiste géorgien au musée PAB d'Alès. D'autres réalisent des mises en scène photographiques autour des jeux d'ombres, conçoivent la maquette graphique du magazine ou créent le jingle sonore qui accompagnera les interviews.
L'équipe "journalisme" prépare quant à elle une rencontre avec une chirurgienne du centre hospitalier d'Alès, pour compléter celle avec le directeur de l'hôpital et une infirmière réalisée en avril dernier. Des interviews qui s'inscrivent dans un numéro consacré à la santé, un domaine qui attire particulièrement les adolescents.
« Entre six et sept jeunes souhaitent aujourd'hui travailler plus tard dans les métiers de la santé », explique le coordinateur de projet Abdeslam Chaoui. L'objectif pour les jeunes est donc de travailler et de découvrir des domaines et des métiers qui les passionnent. Pour ce quatrième numéro du magazine, la parution devrait se faire à l'automne prochain, un moment toujours attendu par les participants, mais aussi les parents, fiers de voir le travail accompli de leur enfant.
« On apprend à lire une image »
Au-delà de la pratique audiovisuelle, MeltingPhot revendique une véritable démarche d'éducation aux médias. « On apprend à lire et à compter, mais on n'apprend pas à lire une image », résume le coordinateur. « Pourtant, nous vivons dans un monde d'images. Notre objectif est de leur apprendre à distinguer le vrai du faux, à croiser les sources et à développer leur esprit critique. » À l'heure du numérique et du développement de l'intelligence artificielle, Abdeslam Chaoui souhaite éduquer la jeune génération en l'accompagnant dans la compréhension et l'aide à son utilisation.
Une approche qui passe aussi par des rencontres avec des professionnels. Infirmiers, chercheurs, vétérinaires, ingénieurs ou encore responsables d'entreprises viennent régulièrement répondre aux questions des jeunes afin de leur faire découvrir des métiers parfois jugés inaccessibles. Pour les plus motivés, l'aventure ne s'arrête pas à la fin du stage. Ils peuvent intégrer le Club Média, qui fonctionne toute l'année et leur permet de poursuivre leurs projets, d'effectuer des reportages ou de participer à de nouvelles interviews.
Un tiers-lieu ouvert aux associations
Installé dans le quartier populaire de Rochebelle d'Alès, le Focus ne se limite pas aux activités de MeltingPhot. Le lieu accueille déjà d'autres structures locales comme la Cantine solidaire ou Avenir Jeunesse. Sur place, studio photo, laboratoire numérique, imprimantes 3D, matériel audiovisuel sont mutualisés afin que chacun puisse développer ses projets.
« Nous voulons créer un véritable tiers-lieu où les médias occupent une place centrale », explique l'association. L'ambition ne s'arrête d'ailleurs pas à Alès. Deux bâtiments d'environ 400 m² ont déjà été identifiés pour développer ce concept sur le territoire alésien en premier lieu, avant d'imaginer à terme un réseau de quatre Focus à l'échelle de l'Occitanie.
Erasmus, entreprises... des ambitions à long terme
Avec deux salariés, une équipe de cinq à sept bénévoles mobilisés chaque semaine – jusqu'à une quarantaine selon les projets – et des financements publics couvrant près de la moitié des actions, MeltingPhot souhaite désormais franchir une nouvelle étape. L'association travaille notamment sur un projet Erasmus+ tourné vers la Méditerranée afin de permettre aux jeunes de découvrir des métiers ailleurs en Europe tout en échangeant avec d'autres participants.
Autre piste : développer davantage les liens avec les entreprises engagées dans une démarche de responsabilité sociétale (RSE). L'idée est de créer des parrainages et surtout de faciliter l'accès des jeunes aux stages et à l'emploi. « Nous n'avons que des projets sur le long terme », insiste l'équipe. Une vision saluée par Jalil Benabdillah. « L'association véhicule de très belles valeurs. La Région les accompagne depuis longtemps et continuera à soutenir ce type d'initiatives qui favorisent l'émancipation des jeunes et l'accès à la culture. »
Pendant ce temps, dans une salle voisine, les apprentis journalistes peaufinent leurs questions. Dans quelques heures, ils mèneront leur interview comme de véritables professionnels. Une expérience qui, pour certains, pourrait bien être le début d'une vocation.
