Une exposition de panneaux d’information, mais aussi de nombreux objets d’époque du commando considéré comme libérateur de Bagnols et par extension du Gard rhodanien. « Ils étaient 280, de Bagnols, des environs, parfois lointains, nous devons nous rappeler de ce qu’ils ont fait », souligne l’adjoint au maire de Bagnols Christian Baume, dont le père, Fernand, était membre du commando Vigan-Braquet.

Un commando fondé par Georges Vigan-Braquet, qui était jusqu’à fin 1942 commandant du 20e Bataillon des chasseurs-alpins à Digne. L’armée d’armistice est alors dissoute, suite à la décision d’Hitler d’envahir la zone libre, et Vigan-Braquet doit fuir les Basses-Alpes pour le Gard, où il a de la famille à Uzès et dans les environs de Bagnols. « L’organisation de résistance de l’armée se met en place, il y rentre et va l’organiser dans le Gard », rejoue Alain David, président du Comité de la Légion d’honneur du Gard rhodanien.

Vigan-Braquet agrège une centaine d’hommes autour de lui, venus pour la plupart de l’armée, et crée un maquis, le corps-franc des Ardennes, qui se livre à « quelques escarmouches contre l’ennemi », glisse Alain David. Arrive l’été 1944 et le débarquement de Normandie puis de Provence, et le repli des Allemands vers le nord. C’est à ce moment que le corps-franc des Ardennes rejoint la 2e DB du général de Lattre de Tassigny. Avec un but : « intégrer des résistants qui souhaitent continuer jusqu’à la libération totale du pays », rappelle Alain David.

Leur périple les mènera jusqu’à l’Allemagne, en passant par le siège de Belfort, jusqu’à la frontière autrichienne. 70 membres du commando, parti de Bagnols le 14 septembre 1944, il y a 80 ans donc, périront pour libérer le pays. Cet anniversaire est donc célébré pour « ranimer le devoir de mémoire, rappeler à travers lui nos valeurs, s’ils ont fait ce qu’ils ont fait, c’est parce que derrière il y avait la République, notre monde à défendre », rappellera le maire Jean-Yves Chapelet jeudi soir lors du vernissage de l'exposition.

Une exposition est visible à la cave Mallet, place Mallet, jusqu’au 21 septembre de 10h à midi et de 14h à 18h. Alain David donnera une conférence sur le commando Vigan-Braquet ce vendredi 13 à 18h à la salle Multiculturelle avec l’Académie de Lascours. Le programme complet des commémorations est ici.