Une compétition de loisir qui porte le nom d’une figure du sport boules local, « Coco » Perez, dans un esprit de convivialité pour un sport qui, bien que dans l’ombre de la pétanque, se développe. Ainsi, on comptait dans le Gard « 409 licenciés l’année dernière », pose le directeur technique national Sébastien Charousset. Un chiffre en augmentation, comme en témoignent les différents clubs du département, Bagnols étant passé de 115 licenciés à 139, Laudun de 33 à 39, les Cheminots nîmois de 25 à 30 et Roquemaure de 13 à 23 licenciés.
Le résultat d’une politique d’ouverture prônée par la Fédération française de sport boules. « Les dirigeants ont décidé d’ouvrir les portes des boulodromes et de proposer des séances gratuites », souligne le DTN, qui s’est donné pour mission de « faire adhérer et fidéliser les pratiquants. » L’organisation d’une compétition loisir telle que le Challenge Coco Perez rentre dans cette politique, avec « un esprit loisir, jouer dans un petit périmètre, faciliter la réussite, inciter tout un chacun à se mettre au tir, oser faire de la compétition et accéder à un certain niveau », développe Sébastien Charousset.
La première édition du challenge, l’an dernier, a réuni une soixantaine de participants. Il a été remporté par l’équipe de Laudun, conduite par Martial Garcia. Ils seront 59 cette année, dont 30 % sont licenciés depuis un an seulement. Le coup d’envoi sera donné le 29 octobre, avec 8 équipes, 7 journées, 28 matchs de 6 épreuves, soit 112 parties jouées, 672 boules jouées au point et autant au tir. Le challenge doit s’étirer jusqu’à fin mars.
