Pablo Morales a découvert la natation à l'âge de six ans, loin des bassins nîmois, à Tahiti, où il a vécu deux ans avec sa famille : "Mes parents voulaient que je sache me débrouiller dans le milieu aquatique", explique-t-il.  Deux ans plus tard, à huit ans, il dispute sa première compétition FNN à Villeneuve-lès-Avignon (Gard). "J'ai fait mes débuts là-bas, dans une piscine extérieure", explique le jeune nageur. 

Installé à Nîmes, Pablo rejoint le Nautic Club Nîmois en 2018. "J’ai passé quelques tests, ils m’ont accepté, et j’ai continué de gravir les échelons jusqu’au groupe élite", détail Pablo. Aujourd'hui, il s’entraîne tous les après-midi du lundi au samedi, avec des séances supplémentaires les mardis et jeudis matin. Nicholas Chanal, son coach, participe grandement à la réussite du jeune nageur : "Mon coach est à l'écoute et me prépare très bien aux compétitions", explique le jeune nageur.

FOJE : Fierté et apprentissage

Fin juillet, Pablo s'est envolé pour Skopje, capitale de la Macédoine du Nord. Il a participé pour la première fois au FOJE (Festival olympique de la jeunesse européenne), pour y représenter la France, entouré des meilleurs jeunes nageurs européens. Qualifié sur 200m nage libre grâce à un temps de 1'56'' réalisé à Rennes, il était le seul gardois sélectionné par le CNOSF (Comité national olympique et sportif français). "Représenter le département, ça fait quelque chose. On a travaillé dur avec le club pour en arriver là", explique fièrement Pablo Morales."

Sur place, l'expérience a été marquante, malgré des conditions plus difficiles qu'en tant normal : "Ce n'était pas la meilleure piscine pour un évènement de cette ampleur, et on était quatre par chambre dans l'hôtel. Mais tout était financé par la CNOSF, voyage compris." Entre le public "en feu" et la solidarité au sein de la team France, Pablo garde de bons souvenirs : "On était soudés et on a bien rigolé". Sportivement, Pablo avoue avoir été "un peu déçu" par ses performances. Il a terminé 15ᵉ du 400m nage libre avec un temps de 4'11''96.

Objectif : viser toujours plus haut

Spécialiste du 200m et du 400m nage libre, avec une préférence pour le 200m, Pablo a des ambitions claires : compétitions européennes et championnats du monde juniors. En attendant, ses prochains rendez-vous sont fixés : les championnats de France en petit bassin à Angers en décembre, puis les championnats de France en avril.

Ce qui lui permet de garder la motivation : les progrès mesurés à l'entraînement. "Sur les séances clés qu'on répète deux fois par mois, voir que je retire quatre ou cinq dixièmes sur 1'50'', ça motive beaucoup !"  Et dans le soutien de ses proches : "Ma fierté, c’est de faire crier mon papa dans les gradins à chaque course". Pablo s'inspire de ses idoles au quotidien, Michael Phelps et Léon Marchand, espérant un jour atteindre un tel niveau.