Selon une étude publiée par la plateforme française spécialisée dans l’économie pour les particuliers CRIBL, le Gard enregistre 96 interventions de sapeurs-pompiers pour 1 000 habitants en 2023, soit 39 % de plus que la moyenne nationale (69). Un chiffre qui interpelle. Mais qui s’explique. À l’échelle nationale, l’activité des SDIS atteint 4,7 millions d’interventions, en progression de 19 % depuis 2008. Surtout, la nature des missions a profondément évolué : 79 % des sorties concernent désormais le secours à la personne, en hausse de 40 %. Vieillissement démographique, désertification médicale, urgences hospitalières saturées : les pompiers sont devenus un maillon essentiel de la chaîne sanitaire et sociale. Ils interviennent bien au-delà des incendies. Ils assurent une présence de proximité, souvent en première ligne, face aux fragilités sociales et médicales. Dans de nombreux territoires, ils constituent parfois la réponse la plus rapide, voire la seule, face à l’urgence. Le Gard concentre plusieurs facteurs qui accentuent cette pression : croissance démographique autour des pôles urbains, vastes territoires ruraux, épisodes climatiques extrêmes (inondations cévenoles, feux estivaux), et vieillissement progressif de la population. L’allongement des distances d’intervention et la multiplication des risques renforcent mécaniquement les besoins humains et matériels. Cette réalité opérationnelle a un coût. Le budget du SDIS du Gard est de près de 151 millions d’euros en 2025. Oui, la dépense est supérieure à la moyenne nationale. Mais elle reflète une intensité d’intervention plus forte, une organisation territoriale dense, des investissements importants et des charges en hausse (retraites, cotisations sociales, formation). Derrière les chiffres, une évidence : les sapeurs-pompiers ne sont plus seulement les soldats du feu. Ils sont devenus des acteurs centraux du soin, de l’urgence sociale et de la protection face aux risques climatiques. En pleine campagne des municipales, la question du financement mérite d’être posée sereinement. Le modèle actuel, principalement porté par le Conseil départemental du Gard et les communes, est-il encore adapté à l’évolution des missions et à la pression croissante sur les territoires ? Car il ne s’agit pas seulement d’un débat budgétaire. Il s’agit d’un choix collectif : celui de garantir, dans la durée, un service public de secours capable de protéger chaque habitant, partout et à tout moment.