"À nous de vous faire préférer le train." Vous vous souvenez probablement de ce slogan de la SNCF... Trente ans plus tard, pas sûr qu'il soit toujours d'actualité ! La dernière étude de l’UFC-Que Choisir interroge en tout cas. L'association de défense des consommateurs fait savoir que durant l'année 2023, près de 20 % des TER ont été annulés ou retardés, une moyenne qui cache en sus de fortes disparités entre régions. Plus généralement, la ponctualité est particulièrement problématique, avec 11 % des TER en retard en 2023, faisant de la France un des pires élèves européens. Ce n'est pas pour rien qu'encore aujourd'hui, les déplacements du quotidien, que ce soit à l’échelle du département ou de la région, se font en voiture. 74 % des déplacements domicile-travail, quand les transports en commun (tous modes confondus) en assurent 16 % et les modes de transport doux 8 %. Dans notre région Occitanie, les trains affichent moins de 77 % de fiabilité en 2023, soit quasiment un train sur quatre déprogrammé, annulé ou retardé. Par rapport à 2019, la situation s’est toutefois améliorée. Probablement aussi parce que la présidente Carole Delga et son vice-président aux Transports, Jean-Luc Gibelin, ont verrouillé des pénalités dans le nouveau contrat signé avec l'opérateur historique SNCF en 2023. Rappelons en effet que les TER sont subventionnés très majoritairement par les régions. Les conseils régionaux ont donc leur mot à dire. Et pourraient dans les prochaines années se tourner vers la concurrence européenne, notamment italienne ou espagnole, puisque l'Europe le permet. Ce serait potentiellement une catastrophe pour l'entreprise française. Mais comment accepter un service encore perfectible alors que la Région Occitanie est avant-gardiste en offrant la gratuité ou la quasi-gratuité des transports pour tous et partout ? Ce qui a fait bondir le nombre de voyageurs de 20 % entre 2022 et 2023... Des sonnants et trébuchants directement dans la poche de la SNCF !