C'est une journée qui avait commencé froidement pour la capitale des Cévennes, mais comme chaque fois, le soleil sait se dévoiler quand il faut faire la fête. Ce mercredi après-midi, la feria d'Alès, qui se déroule du 13 au 17 mai, avait déjà débuté avec la feria des enfants. "Le Patio des Pitchouns" avait lancé les prémices d'une journée regroupant près de 920 personnes aux arènes du Tempéras d'Alès.

Là-bas, les jeunes ont pu découvrir l'initiation au raset aux côtés de raseteurs comme Emeric Assenat et son char imitation taureau, discuter avec les gardians de leurs différentes tâches, mais aussi participer à des ateliers pédagogiques pour découvrir ou redécouvrir les traditions taurines qui entourent la feria et l'univers de la fête. Une après-midi qui s'est conclue par un goûter, avant de filer vers la première animation vachette de la semaine.

La fête réchauffe les cœurs

Mais le vrai coup d'envoi de cette feria de l'Ascension 2026 a débuté sur la place de l'Hôtel de Ville d'Alès, où le maire, Christophe Rivenq, entouré de ses élues, Raphaële Navarro, en charge des Festivités, et Ysabelle Castor, qui gère les Manifestations taurines, mais également de Miss Alès et de ses dauphines, a donné le coup d'envoi de la fête. "Quoi qu’il arrive, quelle que soit la température ou la météo, on peut faire la fête. La fête réchauffe les cœurs, et même si on a un peu froid, on met une petite laine et on sort quand même", a déclaré le maire sur le podium. Un événement populaire de l'année festive, qui en appelle beaucoup d’autres.

Le premier édile de la ville a également rappelé que la ville d'Alès était une ville "qui aime faire la fête et qui continuera à faire la fête [...] que les festivités gratuites, populaires, pour tous et partout continueront à se développer." N'oubliant pas de partager son attente, et celle de "tout le peuple d’Alès, le peuple du taureau dans les arènes, mais aussi celui qui se déplace dans l'ombre pour célébrer la fête."

Un tirage d'abrivado pour faire monter la sauce

Dans la foulée, les miss et le maire ont effectué le tirage au sort du concours d'abrivado qui aura lieu ce jeudi matin à 11h30 sur la place Gabriel-Péri et l'avenue Carnot. Pour l'occasion, sept manades se disputeront le trophée pour tenter de remporter un titre historique.

La Pégoulade lance la soirée

La première soirée de la feria de l'Ascension d'Alès 2026 a ensuite été marquée par trois temps forts. Parti à 19 h 30 du Pont-Neuf, puis de l'avenue Carnot et de la place Gabriel-Péri, le cortège de la Pégoulade a déambulé à travers la rue Docteur-Serres, rejoignant la rue Saint-Vincent, puis la rue Rollin, avant de finir son parcours à l'Hôtel de Ville. La Peña Ricard a mené le cortège, protégé et guidé par les policiers pour éviter tout accident, débordement ou traversée imprévue d’un ou plusieurs spectateurs parmi la foule réunie en continu sur les trottoirs de la ville.

Les peñas El Fuego et Estrambord, ainsi que les danseuses brésiliennes d’Exotica Danse, assuraient aussi l’ambiance et le show, tandis que les manades Tommy Maire, Agnel et Aubanel s’occupaient de l’aspect traditionnel en queue de cortège. Au milieu de cela, la calèche des Miss et de Christophe Rivenq distribuait des bandanas pour inviter les festaïres et les personnes présentes à davantage respecter le dress code et ainsi faire vivre l’esprit feria au maximum.

Un concert et un DJ pour conclure

Cette année, pour changer, l'arrivée de la Pégoulade se faisait à l'Hôtel de Ville, plus tôt, pour laisser les fêtards manger avant de s'installer sur la place des Martyrs, qui s'était transformée en scène de concert géante pour la soirée. Un concert du célèbre DJ Morgan Nagoya était ensuite proposé. Pendant une heure, l'artiste a interprété ses hits phares et de nombreux remix dont il a le secret.

Le concert s'est conclu par le traditionnel feu d'artifice, long d'une dizaine de minutes et multicolore. "Alès" est aussi apparu, flamboyant et scintillant, sur les murs de la place des Martyrs, l'excitation et la surprise du public se mêlant à ses chants.