À 68 ans, Jean-Marc Estournel est toujours autant passionné. En 2014, il a commencé à installer sa grande crèche au sein de l'église de Cornillon, mais il s'est retrouvé un peu à l'étroit. Alors pour la deuxième année, elle trône au sein du domaine Château Belle des Lières, en bas du village. Après 86 jours non-stop de travail, le résultat est toujours aussi fabuleux. La crèche s'étend sur près de 30m² où sont disposés près de 1 000 santons : 650 personnages et 350 animaux. 

Alors bien sûr, on retrouve des scènes de la Nativité avec Marie, qui a encore le ventre rond, en attendant le 25 décembre. Dans cet immense tableau, figurent moult références aux paysages du sud de la France mais aussi à l'actualité nationale et locale. Si vous regardez bien, vous pourrez voir un santon Professeur Raoult à côté d'un centre de vaccination, ou bien un container débordant de poubelles jaunes en référence au nouveau système de traitement des déchets dans l'Agglomération du Gard rhodanien.

Des références en pagaille

Aucun détail n'est laissé au hasard afin que le réalisme soit toujours au rendez-vous. Cela va de l'effet ouaté de la barbe à papa que s'apprête à déguster un santon au vernissage plus ou moins mat des boules de pétanque. Sans oublier les nombreux clins d'œil aux associations et entreprises du Gard rhodanien dont les logos sont disséminés un peu partout dans la crèche, comme le Toto club, la boucherie Miaille, Nicollin, la compagnie Née au vent... 

Cette crèche est aussi un voyage à travers le sud de la France. On peut aussi bien y voir les taureaux de Camargue que Manon des Sources, les champs de lavande ou le moulin de Daudet qui évoquent la Provence. Jean-Marc Estournel a même réussi à créer un système pour faire souffler le Mistral dans les fourrés. Tandis que les maisons en pierre et l'omniprésence de la mousse nous plongent dans les Cévennes. Tout ce petit monde est dominé par le Gerbier des Joncs, un sommet ardéchois, qu'a réussi à reproduire pour la première fois le Gardois. Il a aussi ajouté des petits chalets en bois pour parfaire l'ambiance de Noël. 

Où est passée la punaise de lit ?

Jean-Marc Estournel n'est jamais à court d'idées, même la nuit. Alors il fait un nœud à la chaîne de ses lunettes pour s'en rappeler le lendemain matin. C'est peut-être comme cela qu'il a pensé à mettre un santon ours dans une grotte en référence à la bière "Papa Ours" brassée par le domaine qui l'héberge. Ou à proposer un petit concours : celui qui parvient à trouver la punaise de lit dissimulée dans la crèche et l'apporte au comptoir gagne une bouteille de vin ou une canette de bière. Ouvrez bien vos yeux car ce parasite, qui fait beaucoup parler de lui en ce moment, est en taille réelle...

Il faudrait des heures et même repasser à plusieurs reprises pour apprécier toutes les saynètes et trouver tous les personnages emblématiques et références qui jalonnent la crèche. Un peu comme dans un album de "Où est Charlie ?" ou dans le film "Astérix Mission Cléopâtre", on a beau l'avoir vu des dizaines de fois, on remarque toujours une petite chose qu'on n'avait pas vue. 

La crèche de Jean-Marc Estournel est visible jusqu'au 28 janvier, au domaine Château Belle des Lières (40, chemin du tilleul de Jean) à Cornillon. Elle sera visible tous les après-midis de 14h à 19h et son créateur sera présent. À partir du 9 janvier, elle sera accessible que les week-ends de 10h à midi et de 14h à 19h. 

Redécouvrez notre reportage vidéo tourné il y a deux ans : www.objectifgard.com/a-la-une/fait-du-jour-video-decouvrez-la-creche-unique-en-son-genre-de-jean-marc-estournel-a-leglise-de-cornillon-6376.php