C'est une collection qui décidément ne nous réserve que de belles et bonnes surprises. Alcide Jeunesse-Histoire, sous la plume de Jean-Paul Chabrol et le coup de crayon de Frédéric Cartier-Lange, sort Marie Durand et les prisonnières de la tour de Constance.

C'était une autre époque mais, par certains aspects, nous pouvons nous replacer dans le contexte sans trop de difficulté. Si ce livre est naturellement dans la collection Alcide Jeunesse-Histoire, il s'adresse aussi et surtout à un public plus âgé, en réalité à tout le monde ! Quel crime a donc commis Marie Durand pour être enfermée 38 ans dans la tour de Constance ? Aucun, mais le pouvoir espère faire pression sur son frère, Pierre, devenu pasteur clandestin. Ainsi, en 1730, alors qu’elle n’a que 19 ans, Marie se retrouve prisonnière. Il faut dire que la jeune fille a aussi un papa greffier consulaire.

Alors que Louis XIV, opposé aux protestants, est mort en 1715, sa politique répressive se poursuit au XVIIIe siècle, pour la plus grande infortune de Marie Durand et de ses codétenues. Comment sont-elles arrivées dans cette prison ? Dans quelles conditions survivent-elles ? Quel espoir peuvent-elles avoir ? Ces prisonnières résistent et gravent même leur conviction dans la pierre. Cette histoire souligne le rôle des femmes dans la lutte pour la liberté de conscience qu’accompagnèrent en fin de siècle Voltaire ou le pasteur Paul Rabaut, père de l’un des rédacteurs de la Déclaration universelle des droits de l’homme.

L’historien Jean-Paul Chabrol explore le combat pacifique de femmes "opiniâtres". Frédéric Cartier-Lange illustre de manière captivante et émouvante le parcours de ces résistantes et leur vie en prison. En cinq chapitres, le lecteur se rend compte de l'âpreté de la vie de ses femmes personnalisées par Marie Durand. De sa propre famille à sa liberté, le livre balaie le rôle de ses femmes dans la résistance d'alors. Il donne quelques clés d'accès à la compréhension des prisons d'Aigues-Mortes et de la vie que ces femmes y vivaient.

Des martyrs, des envies de justice et de liberté, des grand mots, de belles réflexions intellectuelles, un peu d'action et beaucoup d'empathie pour un ouvrage qui a le mérite d'exister et de dévoiler enfin avec la légèreté d'une plume et la gaieté d'un coup de pinceau, des moments atroces longtemps passés sous silence. Comme à leur habitude, le duo Chabrol-Cartier-Lange est accessible, fait sourire et pleurer sans pour autant rogner sur la véracité des propos ou des actions. Un excellent livre ! Un été entre prison et évasion pour Alcide qui propose aussi l'excellent 7 récits d'évasion de Jean-Paul Chabrol.

Marie Durand et les prisonnières de la tour de Constance 74 pages au format 17cmX24cm à 12 euros.