La Grand'Combe peut désormais respirer. Après des années d’études, de financements et de travaux, la digue de la ville, équipée de 18 clapets anti-retour, est officiellement opérationnelle. Un investissement de 422 000 €, cofinancé par l’EPTB Gardons, l’État, la Région et le Département, qui permet de sécuriser 315 logements, 8 entreprises et 3 établissements publics situés en zone inondable.
« Ces clapets évitent que l’eau du Gardon ne refoule dans les réseaux pluviaux et d’assainissement lors des crues », a expliqué Laurence Baldit, maire de La Grand'Combe, lors de son discours. « C’est un soulagement pour les habitants et les commerces du centre-ville, directement menacés par les débordements. »
Les travaux, menés durant l’été 2025, ont également permis de restaurer les maçonneries et de dégager le pied de digue. « L’ouvrage est désormais pleinement fonctionnel et prêt à affronter les prochains épisodes cévenols », a confirmé Étienne Retailleau, directeur adjoint de l’EPTB Gardons.
PAPI 3 : un budget revu à la hausse pour une protection renforcée
L’inauguration de la digue a aussi été l’occasion de signer l’avenant au PAPI 3, un programme d’actions de prévention des inondations lancé en 2022 et prolongé jusqu’en 2028. « Le budget global passe à 45,36 millions d’euros, avec une hausse de 16 millions de la part de l’État », a annoncé Émile Soumbo, sous-préfet d’Alès.
L’État finance désormais 54 % du programme, grâce au Fonds de prévention des risques naturels majeurs. « C’est un engagement clair : la prévention est le meilleur investissement pour protéger les vies et les biens », a-t-il souligné.
Parmi les actions phares du PAPI 3 :
- La sécurisation du barrage de Sainte-Cécile-d’Andorge (27,65 M€), portée par le Département.
- L’équipement en clapets anti-retour et la restauration des digues d’Alès (1,8 M€).
- La relocalisation de 28 foyers dans le quartier du Moulinet à Alès, pour un coût de 6,5 M€.
- Le programme « Gardons ALABRI », qui propose des diagnostics gratuits aux propriétaires de logements en zone inondable, avec un financement à 80 % des travaux par l’État.
« Ces actions montrent que la prévention n’est pas une dépense, mais une promesse de sécurité », a résumé le sous-préfet.
Un modèle de gouvernance salué par tous les partenaires
La coopération entre l’État, les collectivités et l’EPTB Gardons a été unanimement saluée. « C’est un partenariat exemplaire, qui dépasse les frontières administratives pour s’adapter aux réalités hydrologiques », a déclaré Aurélie Génolher, conseillère régionale.
Patrick Malavieille, vice-président du Département, a rappelé l’importance de la solidarité : « Le Gard a connu des drames. Aujourd’hui, nous protégeons nos populations ensemble. »
Max Roustan, président de l’EPTB Gardons et ancien maire d’Alès, a insisté sur l’enjeu citoyen : « Il faut expliquer aux riverains pourquoi on agit, pourquoi on préserve certaines zones humides ou pourquoi on arrache des plantes invasives. La prévention, c’est aussi de la pédagogie. »
Avec l’inauguration de la digue de La Grand'Combe et la signature de l’avenant au PAPI 3, le bassin des Gardons confirme son statut de territoire pionnier en matière de prévention des inondations. « Nous bâtissons la sécurité de demain », a conclu Émile Soumbo. Prochaine étape : la protection de la zone industrielle, un chantier déjà en préparation.
