Pour le compte de la 16e journée de championnat de rugby N2, le Racing Club Nîmois recevait les ardéchois d'Aubenas ce samedi 7 février à Kaufmann. À sept journées de la fin de la phase régulière, l’enjeu dépassait le cadre d’une simple réception à domicile. Après deux défaites chez des "mal classés" en ce début d'année à Lannemezan et à La Seyne-sur-Mer, Nîmes reste fébrile. Face aux hommes de Guillaume Aguilar, Aubenas est un adversaire solide, un candidat aux phases finales installé dans le trio de tête au classement.
Entame catastrophique
Capable de battre le premier de la poule, le RCN peut aussi passer à travers un match. Mais à Kaufmann, les 3 000 spectateurs veillent au grain et ne lâchent jamais leur équipe. Devant son fidèle public, Nîmes devait donc imposer son rythme, il n'en fut rien. Mais...
Le terrain détrempé peu propice aux grandes envolées des arrières, a rendu le ballon glissant comme une savonette, que les Nîmois ont eu du mal à dompter. Silence à Kaufmann, les Ardéchois marquent trois essais en 19 minutes. Un groupé-pénétrant côté gauche installe les Ardéchois dans le camp nîmois, Yahn Roche aplatit sous les poteaux sur l'action qui suit. Quelques minutes plus tard, même action sur le côté droit de Nîmes cette fois-ci. À la remise en jeu, le virevoltant Potdevin récupère la balle, ouvre le jeu et lance une offensive conclue par l'ailier Seru dans l'enbut gardois (0-19, 20e). Une véritable leçon de rugby ! Les Nîmois assommés mais fiers, prennent d'assaut la forteresse défensive bleue. Impossible de passer, Gensana trouve la faille sur une feinte de passe (7-19, mi-temps)
À l'arrache
Au retour des vestiaires, les vert et rouge souffrent et retournent au combat. La défense adverse reste bien en place et les Nîmois ne parviennent pas à vraiment amener le danger chez les bleus. Torquebiau signe tout de même une pénalité mais le RCN reste à neuf longueurs au score (10-19, 57e). À dix minutes de la fin du match, les Nîmois stériles offensivement, semblent tenter le bonus défensif lorsque Thomas Roche conclut une action offensive sur le côté gauche (17-19, 76e). c'est la dernière chance, il reste une minute de jeu. Le capitaine Barnerias sonne la charge et transperce la défense ardéchoise sur une vingtaine de mètres. Ses équipiers ont suivi et Di Pasquale aplatit au milieu des poteaux, le public exulte, et le speaker Gaël laisse sortir son émotion. Le RCN s'impose (24-19).
Sixièmes au classement avant ce match, une place qualificative également convoitée par les Suisses du Servette, La Seyne et Fleurance, les Nîmois savent que la qualification passe par le retour de la sérénité. La mission s’annonce difficile pour rester dans le top 6, avant le déplacement à Auch. Afin de rester bien placé dans la course, il fallait s’imposer ce soir à domicile.
Feuille de match
RC Nîmes 24 – Aubenas-Vals 19
Mi-temps : 7 – 19
Samedi 7 février, 19h30 – Stade Kaufmann
Affluence : 3 200
Arbitre : Maxime Bouzac
RC Nîmes
Le XV de départ
Mathis Arnaud (1), Guilhem Bourgois (2), Maxime Barbet (3), Baptiste Sparano (4), Eliot Alric (5), Benjamin Barnerias capitaine (6), Antoine Brunet (7), Maxence Boissière (8), Bastien Gensana (9), Paul Torquebiau (10), Rémy Pichard (11), Taleta Tupuola (12), Thomas Roche (13), Axel Malaret (14), Romain Darmon (15).
Remplaçants
Baptiste Phalip (16), Guillaume Tonnin (17), William Vaccaril (18), Marius Vialle (19), Tom Di Pasquale (20), Charles Robbe (21), Timothée Guillimin (22), Malick Sajous (23).
Essais : Gensana (33e), Thomas Roche (76e), Di Pasquale (79e)
Transformations : Torquebiau (34e, 77e, 80e)
Pénalités : Torquebiau (57e)
Aubenas-Vals
Le XV de départ
Guillaume Guarese (1), Antonin Gontard capitaine (2), Bekada Belhaouari (3), Julien Godel (4), Thomas Okeyo (5), Côme Caccia (6), Lucas Carpentier (7), Cody Basson (8), Mathias Steger (9), Alexis Renou (10), Vilimone Seru (11), Joshua Potdevin (12), Adolph Bothma (13), Yhan Roche (14), Sasha Lepeigneul (15).
Remplaçants
Paul Sauzaret (16), Louis Mauro (17), Jesse Fulachier (18), Thomas Fressart (19), Tim Tissandier (20), Antoine Mirman (21), Arnaud Sola (22), Erekle Onikashvili (23).
Essais : Roche (14e), Ongera (17e), Seru (20e)
Transformations : Steger ( 1e, 17e)
